В келью вошел отец в компании Влада и ещё одного культиста. Олег успел разглядеть за дверью длинный пустой коридор.
- Где Настя? Что ты собираешься делать?
Виктор стоял напротив и смотрел снисходительно.
Из-за тусклого света и раскачивающейся лампочки все виделось каким-то зловещим. Или оно и было таким? Нехорошее чувство точило душу, съедало изнутри.
- Всё что потребуется, мальчик мой.
- Значит... - Алиса заёрзала, повернула голову, чтобы лучше рассмотреть возвышающегося над ними Виктора. - Значит, это вы стоите за культом и за убийствами двадцатилетней давности?
- И это наследие Ярослава, - разочарованно цокнул языком Крылов-старший. - Мой старый друг возлагал такие надежды на МН, а сегодня там работают удивительные бездари.
- Вы убили Агату Рахманову, - Алиса уже не спрашивала.
- Я много кого убил и ещё убью. Но я не такой уж и злой тиран и всегда предлагаю выбор, прежде чем переходить к радикальным мерам. Просто подчинитесь и получите всё что захотите.
Олег раздраженно выдохнул, а Крапивина продолжала распутывать нить событий и будто бы не слышала последних слов Виктора.
- Ярослав Чарныш пропал без вести, но и вас считали погибшим...
- Да-да, ему удалось меня обмануть, только вот мне помогли последователи, а Ярославу никто не помог.
Олег затылком ощущал нарастающее негодование напарницы, она продолжала ёрзать, сердито сдувала с лица растрепанные волосы.
- Раз уж прошлое поражение вас ничему не научило, будьте уверены, в этот раз вы получите по заслугам.
Нехорошая улыбка отца не укрылась от внимания Крылова-младшего. Виктор наклонился, и грубо схватил Алису за подбородок.
- Прошлое, дорогая моя, - это банка с червями. Закроешь её недостаточно плотно - они расползутся в разные стороны. Закроешь туго - задохнуться. И в первом и во втором случае от содержимого банки не будет пользы. Если человек не может использовать всё, что у него под рукой, то виноват в этом лишь он сам. А я беру эту банку и отправляюсь на рыбалку. И ты - всего лишь мелкая рыбёшка, которую нужно словить, чтобы скормить добыче покрупнее.
Молчание повисло в узкой келье неподъёмным грузом, грозящим раздавить присутствующих.
- Это бесполезно, отец, - приглушенный голос Влада, прозвучал как нечто далекое и недосягаемое. - Они оба упрямы и слишком принципиальны, - стажёр выдавил ехидную ухмылку, которая предназначалась исключительно для Олега.
Хорошо, что Крылов сидел на полу, не то точно упал бы. Почудилось, что его с головой окунули в прорубь. Удивление и возмущение залилось в горло ледяной водой, обжигая всё внутри похлеще, чем жидкое пламя и оставляя только пустоту.