Она тогда была рядом, но была не в состоянии его спасти. Он умер у нее на руках прежде, чем она добралась с ним до берега. С тех пор ее мучило, что она сделала не все, чтобы он остался жив. Она могла бы еще громче звать на помощь или еще быстрее плыть. Что угодно! Она чувствовала себя виноватой в его смерти. Именно поэтому она вернулась точно на то место, где произошла беда. Когда б этот голый неандерталец не помешал ей, возможно, Христиан бы ее услышал, и она бы это почувствовала… Она вскочила на ноги.
— Мне плыть самой или вы на вашей лодке довезете меня до берега? — Она даже не старалась скрыть свою ярость.
— Слова «спасибо» и «пожалуйста» вам, наверное, не знакомы?
Наглец! Да как он смеет делать ей замечания! И кто дал ему право так смотреть на нее! Этот его взгляд… он пронизывал, как рентген, и… совершенно лишал ее воли. Но Виола, к своему изумлению, хотела, чтобы он продолжал так на нее смотреть. Она встретилась с ним глазами и, вспомнив, что они только что целовались, ощутила давно забытое желание. После смерти мужа у нее не было никаких мужчин. Особи мужеского пола интересовали ее лишь в качестве поставщиков и покупателей. Как же могло так случиться, что она сексуально отреагировала именно на этого — совершенно одичавшего, нахального рыбака?
Тряхнув волосами, отчего они раскинулись у нее по плечам, она поставила ногу на борт. До берега не так уж и далеко. Для такой опытной пловчихи, как она, это расстояние не проблема. Не находя нужным попрощаться, она оттолкнулась и прыгнула в море.
Соленая вода тут же напомнила ей о том, как когда-то рядом с ней плыл Христиан… А теперь она плывет одна. Совсем одна…
Вдруг она поняла, что больше не одна.
— А ты красивая.
Голос был хрипловатым. Но это был голос дерзкого рыбака, так бесцеремонно вломившегося — иначе и не назовешь — в ее жизнь. Он плыл совсем близко от нее.
— Я еще никогда так не хотел женщину, как тебя.
Боже, что он такое говорит! Виола, раздвигая руками воду, почувствовала резкую слабость. Теперь его голос так же пронизывал ее, как совсем недавно взгляд. Сопротивляться этому голосу у нее не было сил. После смерти Христиана она напрягала все силы, чтобы не дать себе сдаться. Для чего или для кого она жила? Сейчас ответить на этот вопрос она была не готова. Она позволила себе покорно прильнуть к крепкой мужской груди, когда сильные руки обняли ее. Эти руки сулили защитить ее от всего. О, это манящее чувство защищенности… Ей недоставало его столько лет. А может быть так, что этого мужчину послал ей сам Христиан, чтобы хоть на несколько минут освободить от нескончаемой мучительной тоски? Разве это исключено совсем? Ее мысли были бессвязными и отрывистыми. Она лишь одно знала наверняка — противиться незнакомцу она не может. Обессиленно и устало Виола закрыла глаза.