Последняя реплика относилась к человеку, который слышать ее никак не мог. К человеку, в котором очень трудно сейчас было узнать охотника Стивена Хоксли. Голова вывернута под неестественным углом, алое месиво на месте горла, длинные полосы от когтей по всему телу. Медицина бессильна.
— Он ведь даже не сказал, зачем сюда поперся, — пробормотал Дмитрий Константинович, на глазах трезвея от увиденного. — Намекнул насчет «отлить», ружье взял и ушел. А мне все равно было.
«Уж это точно! — подумалось Богдану, — На тот момент, ты свое имя, поди, вспомнить не мог. А насчет зверя угадал ведь — реально тут он сидел, любовался вами с пятидесяти метров! Вот тебе и экранизация Джека Лондона». Богуславский потянулся за ружьем Хоксли и тут заметил нечто, куда более интересное. Взглянул быстро — не видит ли кто посторонний — пальцы сцапали ЭТО одним небрежным движением, в карман сунул. Суханову с Кирой можно потом показать, а вот местным жителям видеть сей предмет совсем даже не обязательно. Потому, хотя бы, что они МЕСТНЫЕ и живут по законам этой страны. Нельзя им показывать, что ты обо всем догадался, а то, чего доброго, решат форсировать события!
— Он был хорошим охотником, — сказал кто-то из подбежавших крестьян. — Он почти опередил зверя.
Что ж, действительно. Даже если сделать скидку на алкоголь в мозгу и на то дело, которым Хоксли был так увлечен в момент нападения. Вошел в травку метра на три, вынул ПРЕДМЕТ из кармана, а может из тайника какого. Почуял зверя и обернулся к нему лицом, понимая, что не успеет поднять ружье. Умирая уже, выхватил нож и всадил людоеду в пузо — чуть-чуть до сердца не достал. Простые вроде бы действия, а попробуй выполни в последний миг!
— Быстро все кончилось, — сказал Богуславский, жалея как никогда, о «брошенном» курении. — Так долго ехали, выслеживали, ждали, а получилось все в несколько секунд. Вот вам и конец кровной вражде, господин Суханов. Давайте, что ли отнесем его к хижине.
— Зачем? Я заплачу людям, они и отнесут, и уложат, и с тигра шкуру снимут. Это ведь, кстати, твой трофей.
— Да бросьте вы! Будто я за тем сюда ехал! Нам сейчас о транспорте думать надо.
— В Судайпхи есть христианский священник, — подал голос стоявший рядом староста. — Он наверняка согласится приехать и похоронить вашего друга, за умеренную плату. Придется, конечно, оплатить грузовик с охраной…
— Спасибо, почтеннейший, — отозвался Богдан, пропустив, было эту речь мимо ушей, затем спохватился. — В Судайпхи, говоришь? А поближе тут нигде машину не нанять?
— Увы, здесь даже тягловый скот имеется не во всех деревнях. Бедность…