— А если надеть латы? — нерешительно предложил Ларг. — Пули их пробьют?
— Винтовочные? Пробьют навылет, — я хлопнул себя рукой по лбу. — Придумал! Мы просто бронируем карету. Отгоню одну в мой мир, там ее быстро отделают изнутри чем–нибудь пуленепробиваемым. Если еще надеть бронежилет и шлем и в поездках проверяться магией, мое убийство станет очень трудной задачей. Завтра же надену защиту и поговорю насчет кареты. Спасибо за то, что побеспокоились, но попрошу не сердиться, когда я стану делать то же самое в отношении вас. Вам нужна хорошая личная охрана вместо тех оболтусов, которые стоят в ваших дверях и только и умеют, что громко орать и стучать о пол копьями.
— И это говорит любимец гвардии! — с улыбкой покачал головой Ларг. — Слышали бы тебя гвардейцы.
— Немного преувеличил, — тоже улыбнулся я, — но вы поняли, что я хотел сказать. Они хорошие воины, но не годятся для повседневной охраны.
— Хочешь предложить дружинников? — спросил он.
— Из дружинников тоже будут неважные телохранители, — ответи я, — разве что использовать разведчиков, но их готовят совсем для другого. Нет, я хочу дать вам двух своих охранников. У дверей пусть по–прежнему стоят гвардейцы, а мои парни будут дежурить в вашей гостиной и сопровождать, куда бы вы ни шли.
— Что–то ты сам везде ходишь один! — недовольно сказал Ларг.
— Прекращу, — пообещал я. — С завтрашнего дня буду везде брать с собой одного охранника, а два оставшихся будут охранять жену и комнаты. Давайте об этом закончим, и я вам кое–что расскажу.
— Если о вашем сегодняшнем походе, то мне Бродер уже сообщил, что вы захватили оружие, пленных и золото.
— Нет, не о походе, — сказал я, досадуя о длинном языке мага. — Северяне не устояли и начали бежать.
— Откуда такие выводы? — спросил он. — На основании письма, которое прислал брат твоей жены? Мне его передали из канцелярии. Мальчишка…
— На севере пятнадцать — это уже не ребенок, — возразил я. — И он не решает такие вопросы один. Если крестьяне бросают дома и все хозяйство, а бароны — свои замки, то они это делают не по приказу струсившего графа. Вы хорошо читали письмо?
— Я его только начал читать, — смущенно ответил Ларг. — Потом пришли Адель с Эммой…
— Прочитайте полностью, — сказал я. — Скоро к нам явится население целого графства. Правда, на севере никогда не было многолюдно, а их еще сократили твари, но тысяч десять точно будет.
— Раза в два больше, — озабоченно сказал Ларг.
— Тем более! Наверняка они вывезут зерно и пригонят скот, поэтому с питанием не будет больших проблем, но вот куда их селить? И это только одна проблема. Вдоль южного побережья идет теплое течение, которое дополнительно греет юг, а твари тянутся к теплу. Поэтому часть из них из–за бескормицы уйдет из покинутого саями графства на земли соседей, а остальные двинутся сюда. Я предпринимаю меры, запасаясь очень сильным оружием, но пока мы не готовы к такому нашествию. А тут еще война и внутренние разборки. Если брать все по отдельности, то и тогда справиться будет трудно, а все вместе…