– Очень жаль, – сказала богиня Фрейя. – Сделала все, что смогла. Стало получше, но не идеально. – Она вдруг задумалась, потом сказала с воодушевлением: – А что если ее вообще заменить? Хочешь, вместо твоей поставим тебе заднюю кошачью лапу? Или куриную?
Одд улыбнулся и помотал головой:
– Нее, моя мне как-то роднее.
Он осторожно встал и оперся о правую ногу, всей душой желая стереть из памяти картину, как ее только что отделяли от колена. Нога не болела. Почти. Гораздо меньше, чем раньше.
– Должно пройти время, – сказала Фрейя.
Огромная ручища опустилась сверху и хлопнула Одда по плечу, отчего он чуть не грохнулся.
– Ну что, парень, – пробасил Тор, – поведай-ка нам, как ты победил Ледяных великанов. – Теперь он выглядел гораздо веселей, чем в медвежьей шкуре.
– Он был один, – сказал Одд.
– Когда я стану рассказывать эту историю, их будет не меньше дюжины.
– Башмачки верни, ага? – сказал Локи.
Вечером в большом зале богов устроили пир. Один сидел в торне стола на стуле с великолепной резьбой, роняя слова почти так же скудно, как в бытность свою орлом. По левую руку от него басовито рокотал Тор. Локи, сидевший в дальнем конце стола, был ровен и приветлив со всеми, пока не захмелел, после чего, приветливость с него как ветром сдуло. Он наговорил всем глупостей и гадостей и начал в открытую поглядывать на богинь, в конце концов Тору на пару с высоким одноруким богом, которого, как понял Одд, звали Тиром, пришлось уволочь Локи из зала.
– Так ничему и не научился, – сказал Одд.
Сказал вроде про себя, но Фрейя, сидевшая рядом, вздохнула:
– Да. Не научился. Как и все прочие. Не меняются они. Не могут измениться. На то они и боги.
Одд кивнул. Кажется, он понял.
– Ты наелся? – спросила Фрейя. – Сыт?
– Да, спасибо, – сказал Одд.
Старик Один поднялся со стула и подошел к ним. Он рукавом утер с губ гусиный жир, размазав его по седой бороде. И сказал Одду на ухо:
– Знаешь, что это был за источник, из которого ты пил, парень? Откуда эта вода, знаешь? Знаешь, чего мне стоило попить оттуда много лет назад[8]? Ты же не думаешь, что в одиночку победил Ледяного великана, правда?
– Спасибо, – только и сказал Одд.
– Нет, – сказал Один, – это тебе спасибо. – Всеотен опирался на трость, покрытую резьбой: собаки, лошади, мужчины и птицы, черепа и олени, и мыши, и женщины – все это вилось вокруг посоха Одина. Можно было разглядывать его часами, и все равно всех деталей не разглядеть. Один протянул посох Одду: – Это тебе.
Одд замотал головой:
– Но…
Один серьезно глядел на него единственным глазом:
– Не слишком мудро отвергать дар богов, парень.