– Спасибо! – Одд взял посох. Он был очень удобным. Казалось, можно прошагать долго, очень долго, если на него опираться.
Один опустил руку в кувшин и вынул, держа в ладони маленький шарик воды, не больше человеческого глаза. Поместил его перед пламенем свечи.
– Погляди в него, – сказал он.
Одд посмотрел в шарик, и его поглотила радуга, потом вокруг потемнело.
Когда он открыл глаза, перед ним был его привычный мир.
«Это он. В смысле, я. Я – это он. Я Ода».
Одд оперся о посох и посмотрел вниз, на деревню. Потом пошел по тропе, ведущей к дому. Он немного прихрамывал Его правая нога была слабее левой. Но болеть не болела, и за это он был очень благодарен Фрейе.
Вокруг все струилось и журчало. Так звучала новая вода, пытаясь сквозь мокрый, тающий снег пробиться вниз, к почве, к подземным ручьям. Иногда раздавался хлопок – это снежная шапка падала с дерева, иногда – звук «грумп-грумп-грумп», доносящийся из глубины, а после громкий треск – это лед, сковавший залив за время бесконечной зимы, давал трещины и ломался.
«Через несколько дней, – подумал Одд, – здесь будет сплошная грязь. А несколько недель спустя – буйная зелень».
Одд подошел к деревне. На какое-то мгновение он решил, что не туда попал: за несколько дней все стало другим. Он вспомнил, как выросли звери, когда попали в Асгард, и потом опять как будто уменьшились.
Может, это он вырос благодаря воздуху Асгарда, а может, воде, которую пил из источника.
Он подошел к дому Толстого Альфреда и постучал наконечником посоха.
– Кто там? – раздался голос.
– Это я. Одд.
В хижине послышался шум, торопливое перешептывание. Самый громкий из голосов ворчал о никчемном бездельнике, укравшем копченого лосося, мол, самое время преподать ему урок на всю жизнь. Потом послышался звук отпираемых засовов.
Из двери выглянул Толстый Альфред. Взгляд его стал сконфуженным.
– Виноват, – сказал он самым невиноватым тоном, какой можно извлечь из голосовых связок. – Я думал, это мой сбежавший приемыш.
Одд посмотрел на человечка сверху вниз. Потом улыбнулся и произнес:
– Это он. В смысле, я. Я – это он. Я Одд.
Толстый Альфред будто язык проглотил. Из щелей повысовывались головы его бесчисленных сыновей и дочек.
– Моя мама здесь? – спросил Одд.
Толстый Альфред откашлялся.
– Ты вырос. Если это ты, конечно.
Одд только улыбался – улыбкой столь знакомо раздражающей, что не оставалось сомнения – это он.
Младший из детей Толстого Альфреда сказал:
– Они ругались, когда ты удрал. Она сказала, что надо идти тебя искать и что это папаня виноват, что ты убежал, а папаня говорил: ничего он не виноват, и никуда он не пойдет, и скатертью дорога, а она тогда сказала, что возвращается в дом твоего бати на другом конце села.