– Того, – ответил я, улыбаясь, как добрая няня своим воспитанникам.
– Теперь ты без оружия, – оскалился в ответ детина с секирой.
– Теперь вас двенадцать. А я и был без оружия, – напомнил я вполне дружелюбно.
Чтобы был повод к дальнейшему разговору, я шагнул к человеку с саблей, ушел вправо, избегая рубящего удара сверху, затем, поймав запястье горе фехтовальщика, ударил этой саблей в пах подбежавшего было разбойника с пикой. Тот взвыл и рухнул на колени, а я тем временем отобрал саблю у ее владельца, свернув ему шею свободной рукой. Делая шаг в сторону своей предыдущей диспозиции, я распорол живот человеку с секирой, который, похоже, хотел перерубить меня пополам, однако, слишком большой замах стоил ему жизни. Он мешком свалился к моим ногам, выпустив из рук свое оружие.
– Ну что, девять друзей, может, теперь скажете мне какой сегодня день и год? – опять ласково спросил я. Если бы не шесть трупов, то мой тон походил бы на речь проповедника или школьного учителя, объясняющего детям основы арифметики.
«Друзья» остолбенели, а затем начали медленно пятиться. Вдруг кто-то спасительно завопил:
– Дьявол!!!
И вся бравая ватага бросилась наутек в лес.
Не спеша, опасаясь выстрела из чащи, я подошел к связанным жертвам. Мужчина и женщина, похоже, были благородных кровей. Их одежда подходила больше для столичного раута, чем для лесной прогулки. Ухоженная прическа дамы и завитые кончики усов мужчины дополняли общий портрет городских жителей. Страх перед неожиданной опасностью сломил их дух. Будучи в сознании, они опасливо смотрели на меня, не решаясь поверить в то, что уже спасены. Я подошел к ним и, орудуя саблей, молча перерезал веревки на обоих пленниках.
– Благодарю вас, пан. Вы посланы нам небом, – наконец, промолвила женщина еще трясущимися от волнения губами. – Вы настоящий герой, я такого боя еще в жизни не видел, – воскликнул мужчина.
Честно говоря, я сомневался, что он вообще видел какой-то бой, кроме учебного. Ну может быть, он еще наблюдал, как пара спесивых господ тыкала друг в друга своими декоративными шпажками.
– Искренне благодарю вас за наше спасение, – добавил мужчина и, спросил, видимо, опасаясь моего низкого происхождения. – Как ваше имя, позвольте узнать, кому мне быть признательным всю свою жизнь?
– Дон Маркус Воле, – представился я, надеясь, что мое испанское имя не навеет на поляка вражеских настроений, поскольку с кем воюет сейчас Польша, мне еще не известно.
– О, Дон Маркус, позвольте пожать вашу благородную руку, – обрадовался мужчина возможности благодарить дворянина. – Я, граф Казимир Рутковский, а это моя жена графиня Мария Рутковская.