— Отряд? Недоверчиво переспросил Ксеон. Считаете, люди Фера прислушаются к солдатам Станхенга, которые уже однажды истребили половину их населения?
— Отправим на переговоры нашу юную Эльбу, растянул Кнут.
— Это просто девушка, которая вышла замуж за короля.
Эльба перевела удивленный взгляд на Ксеона и обижено сжала в кулаки пальцы. Ей приходилось слышать много оскорблений, но его слова неприятно полоснули лицо.
— Я в состоянии донести до огненных людей все то, что вы обсуждаете здесь сейчас. Эльба двинулась на Ксеона, будто цунами. У «просто девушки» есть просто язык, и у нее прекрасно получается разговаривать с кем бы то ни было! Будь то огненный человек или же грубиян из Дамнума.
Темноволосый юноша в смятении застыл. Он попытался оправдаться, но все слова застряли в горле. Он не хотел обижать девушку, но вдруг увидел злость в ее глазах.
— Я не…
— Ксеон прав. Вольфман ударил ладонями по деревянным подлокотникам и встал с трона. Его атласный плащ скатился на пол. Если Алман не сумеет полностью снарядить армию, у нас будет преимущество. Мы не можем допустить, чтобы переговоры Арбора и Фера прошли успешно.
— А если они уже прошли?
— Попытаемся их переубедить. Я лично поговорю с главой Фера. И, возможно, мои слова и доводы покажутся ему разумными.
Король кивнул, а присутствующие в зале замолчали, посмотрев на него во все глаза. Догмар прищурился, а Кнут стремительно ступил вперед и воскликнул:
— Мой юный король, покидать Станхенг в такое время…
— Время никогда не будет подходящим.
— Вы оставите страну без правителя?
— Нет. Вольфман обошел стол и махнул рукой на свою супругу. Эльба остается здесь, и я полностью перепоручаю ей все дела, касающиеся государства.
Девушка в растерянности вскинула брови. Она открыла рот, но потом вновь закрыла его и наклонила в бок голову. Не послышалось ли ей? Король доверил ей Станхенг? Разве он мог сказать такое? Как же странно это было после всего, что между ними случилось.
Или же таким образом Вольфман извинялся?
— Это полное безумие, с несвойственным для себя волнением произнес Кнут. Как вы можете покинуть границы Вудстоуна в такое время? Это опасно и глупо, мой король.
— Считаете, мое решение глупым?
— Я лишь говорю, что ваше решение поспешно.
— А у нас и нет времени, чтобы искать другие варианты.
— Тогда не будем тянуть, прогремел Аргон и вышел из тени. Он почувствовал, как Ксеон прожег его удивленным взглядом. Я отправлюсь с вами.
— Со мной поедет Догмар. А впрочем… Вольфман посмотрел на дикаря, на его руки в какой-то пыли, растрепанные волосы, и кивнул. Отправимся завтра на рассвете.