Тактико-технические характеристики БЛА Meteor U.Mk.16: год принятия на вооружение 1958, размах крыла 11,33 м, длина 13,60 м, высота 3,96 м, масса пустого аппарата 4820 кг, масса максимальная взлетная 8664 кг, количество и тип двигателя — два ТРД «Роллс-Ройс» Derwent RD.8, тяга нефорсированная — 2 × 17.48 кН, максимальная скорость 962 км/ч, практическая дальность 1540 км, практический потолок 13 100 м.
В 1952 г. фирма «Райан» разработала воздушную мишень Q-2 Файрби. Интересная особенность этой мишени состояла в том, что при ее запуске с земли применялась стартовая ракета с тягой 4540 кг. Мишень могла запускаться также с самолета. Спускалась мишень на двухступенчатом парашюте.
В середине 1960-х гг. в США применялось свыше десяти типов воздушных мишеней. Наиболее распространенной моделью была мишень Файрби, стоявшая на вооружении сухопутных войск (обозначение М-21), ВВС (Q-2A, Q-2C) и ВМС (KDA-1, KDA-2, KDA-4). Все модификации мишени Файрби использовались при стрельбе ракетами классов «земля — воздух» и «воздух — воздух». По весу, габаритам и характеристикам эти модели значительно превосходили другие мишени. Так, основные тактико-технические характеристики у воздушной мишени Файрби KDA-4 были следующими: стартовый вес 860 кг, максимальная скорость 920 км/ч, практический потолок 14 600 м, продолжительность полета 53 мин, длина 5,3 м, размах крыла 3,4 м.
Мишень Файрби представляла собой цельнометаллический моноплан со среднерасположенным стреловидным крылом. Турбореактивный двигатель с тягой 840–910 кг размещался в передней части фюзеляжа, сопло было направлено вниз. На этих мишенях устанавливался автопилот, рассчитанный на стабилизацию режима полета в промежутках между командами управления полетом, которое осуществлялось по радио оператором, находившимся на земле и следившим за полетом с помощью РЛС.
Запуск мишени Файрби производился с самолетов-носителей В-26, P2V-7, реактивных истребителей F-100 и с переоборудованных военно-транспортных самолетов С-130А, получивших обозначение GC-130А. Под самолет GC-130А подвешивалось четыре мишени. После отцепления от носителя мишень в течение 5 секунд набирала скорость и высоту, гася начальные колебания. Управление полетом мишени осуществлялось с помощью системы телеуправления по радио с наземного, корабельного или воздушного пункта управления. На мишени устанавливался автопилот, обеспечивавший стабилизацию режима полета в промежутках между командами управления.
Мишень обладала хорошей маневренностью: могла совершать маневры и развороты на высотах до 9 тыс. км с креном 45°. На больших высотах при разворотах крен возрастал до 30°. Поворот на 180° совершался выполнением «иммельмана» практически без потери высоты.