– Тогда вставные челюсти не носили, – урезонил его задетый за живое Мишка. – Что это ты веселый такой?
– Вот, повезло! Три года назад купил жерёбую кобылу. Я и за жеребенка заплатил. Договорились с тем хозяином, что заберу кобылу, когда она ожеребится. Не поленился, поехал, когда жеребенок должен был родиться. – Отец рассказывал с явным удовольствием. – На моих глазах появился белорождённый. А не приехал бы я тогда, хозяин мог жеребенка подменить. Кто же отдаст такое чудо?..
Мишка пожал плечами, подумав, что лошадей этих полный конезавод, скоро они вместе с людьми в домах поселятся. Заходишь в дом к тетке Марьяне, а она вместе с Маргошей чай пьет за столом, и жалуются они друг дружке на хворобы старушечьи. Тетка Марьяна в очках, а Маргоша просит их примерить, какое, мол, у нее зрение, а потом чай из блюдечка отпивает с сахаром вприкуску.
– Что ты смеешься? – улыбнулся отец.
– Я про другое, – отмахнулся Мишка. – Ну и где твой жеребенок?
– Январь был, холодно. Я решил не рисковать, не перевозить зимой. А потом хозяин заартачился. Он считал, что несправедливо это. Белорождённый целое состояние стоит. Договорились, что кобыла останется у него года на три, еще раз ожеребится, и он себе оставит того, другого жеребенка. Он-то надеялся, что она снова белорождённым ожеребится. Как же! – Отец рассмеялся ехидно. – Держи карман шире! Такое счастье не всем выпадает. А теперь ему пришло время отдавать мое приобретение. Вчера он, скрепя сердце, их привез. Дядя Гриша поздно вечером ходил на конезавод, принимал. Переезд – штука серьезная, нервозная для лошадей. Но вроде все хорошо прошло – вот я и радуюсь. Пойду полюбуюсь на это чудо.
– Как же ты согласился его там оставить на несколько лет? А если бы он его нарочно из зависти уморил? – удивился Потапыч. – Раз заплатил – пусть бы отдавал!
– Серьезный ты человек! – снова рассмеялся отец. – Раньше трех – трех с половиной лет жеребят не учат, не заезживают. Куда торопиться? Он с матерью рос. У того хозяина хорошие пастбища. У нас с этим похуже. А пастбища – это здоровье лошади. Жеребенок там вырос и окреп. Дядя Гриша навещал его часто. Приучал к себе, чтобы потом тренировать. Обучим, и можно будет его выгодно продать.
– Почему ты не оставишь его для своих соревнований?
– Мне хватает лошадей. А белорождённый – это для меня слишком дорого.
– Но ты же купил его как обычного жеребенка! – удивился Мишка.
– Так-то оно так. Но слишком расточительно держать его у себя… – Отец помрачнел и некстати для сына вспомнил: – Ты английским думаешь заниматься, в конце-то концов?