– Ого! – раздался голос дяди Гриши, вошедшего в манеж. – Ты его чем-то угостил? Не надо его кормить: он избалуется. И без того дурачится с самого утра. Безобразничает. Меня уже два раза укусил. Новое место ему не по душе. Петь, боюсь, мы без их конюха не справимся, – обратился он к Петру Михайловичу. – Ты ему предлагал к нам перейти?
– Не хочет, – коротко ответил отец и снова перевел взгляд на центр манежа, где Мишка продолжал поглаживать коня. – А ведь Потапыч его ничем не угощал. Он просто почувствовал в нем родственную душу. Оба подростки. Оба озорники. Ты видел его белки́? Мне кажется, конь неуравновешенный и чересчур энергичный. Боюсь, как бы его единственным достоинством не оказалась замечательная внешность.
– Да ну-у! – Дядя Гриша покачал головой. – И не таких объезживали. Сначала недельки три на корде его погоняю, под седлом. А там, глядишь, и приучим к весу всадника, к посадке и спешиванию. Люблю я это дело. – Он с улыбкой потер шрам на лице. – А без конюха, к которому он привык, будет жарко. Может, сбагрить его без обучения? Как думаешь? Сами заездят под себя.
– Неужели спасуешь? Не похоже на тебя, Григорий. Стареешь? – подначил отец дядю Гришу. – С такой редкой лошадью не жаждешь поработать?
– Я жажду на рыбалку поехать на несколько дней, а еще лучше на море – старые переломанные кости погреть.
– Успеешь, отдохнешь. Ты же понимаешь: теперь каждый день для обучения дорог. А хорошо подготовленного коня продать можно дороже. Тогда и отдохнем. Правда, ведь на море давно собирались. – Отец заметил заинтересованный взгляд Мишки, в его васильковых глазах плескалось желанное море. – Что ты уши развесил? Иди домой заниматься! К тебе разговоры о море не относятся… Гриша, неси седёлку и все из коричневого ящика.
– Новое? – весело изумился дядя Гриша. – А я-то думаю, для кого это ты все новое готовишь? Даже корду новую купил. Седёлка, конкурное седло, ногавки. А если не пойдут тренировки? Может, он не способный?
– Типун тебе на язык! – пожелал отец и трижды поплевал через левое плечо. – Пусть сразу привыкает к хорошему.
Мишка не ушел. Вернее, он сделал вид, что удалился, а сам забрался под скамьи, расположенные одна над другой небольшой трибуной. Он залез под нижнюю и лег на песок. Песок был сырой, и здесь, понизу, особенно сильно сквозняком наносило запах конской мочи. Но Потапыч не уходил. Ему понравился белый голубоглазый конь настолько, что он не мог от него глаз оторвать, смотрел, как тот двигается, поигрывает мышцами на спине, переступает ногами, качает головой.