– Пойдем и мы, старушка. Надеюсь, мы с тобой еще побегаем по зеленой травке.
Молли, слегка прихрамывая, послушно пошла в поводу.
Блоссом, где-то под поверхностью планеты, сектор «Х»
Даун-таун по строгой блоссомской классификации относился к сектору «Х» и являлся ареалом обитания всякого отребья, места которому на поверхности просто не оставалось. Современные технологии здесь не запрещались, и обитатели Даун-тауна и не думали скрывать врощенные чипы или биоконструкции, с которыми выход на поверхность им был заказан.
В пабе «Маленький пони» было по обычаю многолюдно, и капитану имперского почтовика Перси Форману пришлось попетлять между столиками, прежде чем он нашел свободное место.
– Пинту пива, мальчик, – приказал капитан роботу-официанту, взмахнув рукой, запястье которой заканчивалось острым титановым крюком.
Мистер… ах, нет. Капитан Форман, конечно же, мог себе позволить абсолютно новую бионическую руку взамен утерянной в стычке с пиратами, но крюк выглядел не в пример солиднее. Капитан обожал полировать его во время долгих вахт, придавая блеск и нечеловеческую остроту режущей кромке.
Официант поставил на стол две полпинтовые кружки с шапками белоснежной пены.
– Оплата получена. С капитаном Форманом желают переговорить по личному вопросу.
Космический волк сделал основательный глоток и кивнул:
– Пусть подойдут.
Официант откатился в сторону, шевеля стебельками псевдоглаз.
– Приветствую.
На крошечный выдвижной табурет напротив капитана присела девушка. Юное чистенькое создание в белом чепце и сером платье самого строгого покроя.
Форман подумал, что паб для юной мисс не подходит совершенно. Ее скорее можно было бы представить на поверхности, чинно посещающей бакалейщика с плетеной корзиной или на прогулке в парке, сопровождающей малолетних отпрысков благородных фамилий. Горничная? Няня? Гувернантка?
– Ходят слухи, что ваша каравелла, кэп, поднимает паруса? – Девушка подвинула к себе пивную кружку и подула на пену, сложив губы трубочкой. – А не пролегает ли ваш маршрут мимо системы Лол?
– Даже если так, – космический волк пожал плечами, – швартоваться там я не намерен.
Мисс опрокинула в себя полпинты пива, выдохнула и пошевелила в воздухе пальчиками, подзывая официанта с добавкой.
– Позвольте полюбопытствовать, в какую сумму мне обойдется изменение ваших намерений?
Капитан внимательно посмотрел на собеседницу:
– Желаете передать посылку?
Девушка отвлеклась от электронного меню на железной груди официанта.
– Письмо, обычное звуковое послание. У вас же почтовик, я права?
Форман задумался. В принципе, ничего невыполнимого в таком поручении не было. Штурман мог проложить маршрут таким образом, чтобы выйти из гиперпрыжка на окраине дикарской системы. Но юной мисс об этом знать не обязательно.