Перед выходом в рейс никакой подготовки в борьбе за живучесть судна не проводилось. Поэтому боцман, взяв руководство по спасению экипажа на себя, имея лишь поверхностные теоретические знания по спуску спасательных средств и абсолютно никакого опыта, терял во время этой операции шлюпки и плотики один за другим. Те, кого выбросило вблизи от спасательных средств, безуспешно пытались влезть на опрокинутые вверх дном обледеневшие плотики и шлюпки. Несчастные рыбаки цеплялись за них, совершенно не имея представления как их перевернуть. И только два плотика упали в воду нормально, но у одного из них оказался порезанным шнур, и он тут- же пропал среди волн, с успевшим прыгнуть в него одним моряком. На другой плотик смогли влезть только 12 человек. Многие погибали, вцепившись в него обледенелыми руками. Попытки нормально спустить шлюпки на воду, при большом крене и сильных ударов волн не удались. При спуске они срывались, переворачивались и при падении в воду травмировали и убивали плавающих людей. Падали в воду на головы рыбаков также сорванные со своих штатных мест аварийные доски и брусья. Лишь часть рыбаков, увернувшись от ударов, пытались взобраться на обледенелые днища перевернутых шлюпок. Можно ли представить себе ужас, который испытывали моряки, вцепившись в днище шлюпок, когда их товарищи на их глазах не могли влезть и погибали в бушующих ледяных волнах. Их попытки большей частью оказывались безуспешными. Да и им самим судороги и онемение ног и рук не давали возможности удержаться. Кричать они уже не могли. Только рот раскрывался в беззвучном хрипе. Их просто смывало в ледяную воду.
Помощь пришла слишком поздно. Из 80 членов экипажа погибло 57 человек. Некоторые из них погибали в момент подъёма на спасательное судно, а другие умирали уже от переохлаждения в лазарете. Температура воды в момент аварии была около пяти градусов, что и послужило основной причиной гибели людей.
Ежегодно на старом кладбище Калининграда 28 февраля встречаются оставшиеся в живых члены экипажа РТМ «Тукан» у главного памятника с изображением парящей чайки с надгробиями, под которыми покоятся рыбаки утонувшего судна. Их смерть болью отзывается в сердцах моряков, также, как и в сердцах родных и близких. К этой ужасной трагедии привели всего лишь три роковых ошибки капитана.
Позволю себе коротко остановиться на гибели легендарного пассажирского лайнера «Титаника», капитан которого совершил также три фатальных ошибки. Многие считают гибель комфортабельного лайнера одним из самых ужасающих по числу жертв. В этой катастрофе погибло более 1500 человек. Нет смысла приводить подробности этой трагедии, поскольку они растиражированы по всему свету, благодаря бесчисленным потокам публикациям и фильмам. Это и понятно. Данное судно было выстроено с невиданным комфортом. Там были и бассейны, турецкие бани, теннисный корт, огромная хрустальная люстра в центральной гостиной. Знаменитые китайские сервизы и серебряные приборы. Оглушительная роскошь. Каюты для первого класса были отделаны с показным шиком. На корабле плыли знаменитые актеры и писатели, миллионеры, дипломаты, которых называют обычно сливками общества. Значительная часть из них выжила. Погибли в основном пассажиры третьего класса, то есть те, кому не досталось место в шлюпках или они просто не могли до них добраться из глубокого чрева «Титаника». Тем более что выход к ним был закрыт барьерами. Вот такое отношение было в те времена к простым пассажирам. Виноват, безусловно, капитан Э. Смит, который допустил столкновение с айсбергом.