Он многое знал, но все это померкло, когда она вдруг оказалась рядом. Не телом, затянутым в элегантное вечернее платье, достойно подчеркивающее совершенство ее фигуры. Одним на двоих взглядом встретившихся глаз…
Втиснутый в человеческое тело огонь. Безудержность, вынужденная сдерживать себя, чтобы не разлететься осколками… раня… жаля… не оставляя шанса…
Свой он потерял, когда в кабинете главы службы безопасности империи произнес короткое: «Да».
— Я могу предложить вам стать партнершей в следующем танце? — Олиш только и позволил себе короткую паузу, продолжая возрождать из памяти тот день.[3]
— Екатерина Оленева, — назвалась Кэтрин. Не с легким раздражением, которое демонстрировала тогда, с мягкой улыбкой. — Мне очень жаль, но я вынуждена вам отказать, Олиш…
— Но мы все равно танцевали… — не без гордости заявил он, посмотрев на Кэтрин с насмешливым прищуром.
— Потому что каждому из нас нужно было довести свою партию до конца, — хмыкнула она задорно, вновь подойдя к демону и прихватив его за руку. — Хочу выпить.
— Думаешь, это — проблема?! — фыркнул он, тут же потянув ее вниз, с моста.
Далеко идти не пришлось. Одна улочка, вторая… вся эта часть города была странной, словно вырванной из далекого прошлого и выставленной здесь, на краю Галактики, чтобы позволить сменить ритм, зажить совершенно другой жизнью…
Забыть…
… продолжая помнить…
— Проходи, — Олиш открыл перед ней стеклянную дверь. Звякнул колокольчик… — Здесь согреют двух заблудившихся путников? — добродушно поинтересовался он, подталкивая в мягкий, уютный сумрак.
— Господин Кураи? — удивленно протянул вышедший им навстречу из-за стойки мужчина. Человек. — Давно же вас не было!
— Но я же обещал, что обязательно вернусь, — отпустив ее, быстрым шагом направился к хозяину Олиш.
Обнял… впрочем, кто — кого, можно было поспорить. Мужчина хоть и был далеко не молод, но все еще достаточно силен, чтобы потягаться и с демоном.
— Мой старый друг — Дарис, — отстранившись, представил Олиш хозяина. — А это… — он многозначительно замолчал, заставив Кэтрин смутиться.
От такого внимания было тепло, но… все это казалось неправильным…
— Кэтрин, — протянула она руку мужчине. — Просто Кэтрин, — зачем-то добавила, ощутив крепкое, но бережное пожатие.
— Добро пожаловать в мой дом, просто Кэтрин, — отпустив ее ладонь, поклонился Дарис. — Присаживайтесь, я приготовлю вам горячий напиток.
Глаза привыкли к полумраку, давая возможность увидеть то, что уже вывели на командный работающие сканеры.
Та же стилизация под старину, что и снаружи, но теперь в качестве основного материала дерево. Темное, изъеденное временем…