Он сделал паузу, скривился, задумавшись на мгновение о сволочизме собственной службы. Не сожалея — та была одной из немногих женщин, которой ему не хотелось изменять, если только придушить… собственными руками.
В данном случае вряд ли могло помочь.
— Я совершенно уверен, что каждый наш шаг сейчас под особым контролем. И дело не только в стархах….
— Я — сосунок?! — невинно поинтересовалась Кэтрин.
Наглость, но не говорить же об очевидном, когда каждая минута на счету. И не только у него… сутки на разработку…. Сказала бы, что невозможно, но не Шторму же!
Полковник ее вопроса словно и не заметил:
— Любой неверный шаг — приказ на ликвидацию. — Усмехнулся — внутреннее напряжение все-таки нашло лазейку. — И не только на тебя.
— Сроки? Дополнительные требования? — поднялась она, но не сделала ни шага, оставшись у кресла в котором до этого сидела. Спокойная, собранная….
Как Шторм сказал тогда… выбросить из головы всю эту сентиментальную дурь….
— Я тебя вытащу в любом случае….
Кэтрин приподняла бровь, насмешливо улыбнулась — а то она этого не знала.
— Даже если ты сама этого не захочешь, — продолжил он, все так же… ровно.
Улыбка с лица Кэтрин не только не исчезла, но и стала более откровенной — такие угрозы дорогого стоили.
— И где бы он тебя не спрятал, — закончил Шторм, сбрасывая входящий на комм. И ведь вряд ли что-то безобидное. Не в нынешней ситуации.
— Разрешите исполнять? — вытянулась она, беря на себя то, что не получилось у него — поставить точку в этом разговоре.
— Разрешаю! — резко выдохнул он, вновь отворачиваясь к окну.
Щадил… и себя, и ее…..
* * *
Тарканские сутки…. Двадцать пять часов…. Как всегда, на все их не хватило.
Имя на идентификаторе — Кэтрин Горевски. Дочь Люсии Горевски, оперной примы, засветившейся и у демонов. Говорят, там ее до сих пор помнили.
До ее личного импресарио Кэтрин не дотягивала — тех у Люсии было четверо и все личности достаточно известные, но в качестве помощника…. Так сказать, для изучения конъюнктуры рынка, что объясняло и ее присутствие на Таркане, и будущий визит на Ярлтон.
На этот раз Шторм выглядел еще хреновей, но… это если его хорошо знать. Кэтрин — знала, потому и не пропустила едва заметную рассеянность — полковник выложился полностью, что не мешало ему продолжать держаться.
— Запрос на аудиенцию? — вместо того, чтобы похвалить, уточнил полковник.
Последний инструктаж не получался…. Надо бы думать о будущем, а мысли продолжали возвращаться к разговору с Индарсом, пропуская обещание, которое он дал императору — восемь часов сна. Нарушать не собирался — иначе и, правда, сдохнет, но сначала — Кэтрин. Хотя бы просто… посмотреть. Не в последний раз, такой вариант он даже не допускал, но запомнить… такой.