— А скажите, Володя, — сказал я, с наслаждением вдыхая аромат свежезаваренного чая, — как вы относитесь к мистике?
Владимир Александрович задумчиво осмотрел шахматную доску, где мы разыгрывали дебют Нимцовича, и откусил пирожок с абрикосовым вареньем.
— Хм, — сказал он. — А как к ней можно относиться?
— Ну, в смысле, признаете, что нечто такое реально существует, или категорически отрицаете?
Володя мельком взглянул на меня и двинул черного слона в атаку.
— Так что?
— Юрий Петрович, — укоризненно произнес мой партнер. — Вы же взрослый человек…
— То есть отрицаете, — отметил я удовлетворенно. — Между тем, существует ряд фактов, игнорировать которые невозможно.
— Неужели?
— Безусловно. Например, только мистикой можно объяснить серию загадочных смертей, поразивших всех, кто посмел потревожить покой древнего фараона.
— Э-э… — Володя поднял на меня взгляд. — Вы Тутанхамона имеете ввиду?
— Да. И это мистика в чистом виде. Разве нет?
— Ну-у…
Тут Володя оторвался от анализа расположения фигур на доске и откинулся в кресле.
— У вас есть конкретные факты? Или только досужие разговоры о том, что где-то что-то вроде бы произошло?
— Только факты, — произнес я, внутренне торжествуя.
В наших беседах, увы, мне частенько приходится отступать, сдавая позиции перед неумолимой логикой бывшего начальника уголовного розыска. Но сегодня, думаю, победа будет за мной. Хорошая подготовка — залог успеха!
— Вот, взгляните, — я извлек из кармана сложенный вчетверо лист бумаги и передал его партнеру. Это был список людей, погибших после посещения раскопок в Долине царей.
Володя расправил листок и внимательно прочел текст.
Вот что там было написано:
«В ноябре 1922 года два англичанина: Говард Картер и спонсировавший его раскопки лорд Карнарвон первыми вошли в только что открытую ими усыпальницу Тутанхамона.