Гражданин хороших начальнических лет — вокруг пятидесяти — принял его прекрасно, можно сказать, демократически принял. Встал из-за стола, усадил, трогал руками, смотрел на рядового посетителя участливо и доброжелательно. Успокоился, поняв, что все в порядке, сам уселся и взял быка за рога:
— Слушаю вас, Александр Иванович!
Успели уже доложить сотрудники. Поэтому Смирнов начал с вопроса:
— Вам о моем деле уже, наверное, доложили ваши подчиненные?
— Доложили, доложили, — мягко, с юмором подтвердил начальник.
— Тогда у меня к вам всего один вопрос, Лев Сергеевич, — начал было Смирнов, но начальник перебил его с еще большим юмором:
— И имя-отчество доложили мои сотрудники?
— Не доложили, а предложили. Предложили называть вас Львом Сергеевичем.
— Как вас теперь называть… — со смешком вспомнил старый фильм Лев Сергеевич. — Но меня действительно так зовут. И теперь, и с самого рождения.
Пошутили достаточно. Теперь можно и по делу. Смирнов заскорбел лицом и спросил:
— Могу ли я узнать у вас, давалось ли райисполкомом разрешение на открытие кооперативного кафе в Тихом переулке? Ваши сотрудники постарались избежать официального ответа на этот вопрос.
— Мои сотрудники поступили совершенно правильно.
— Сведения такого рода — государственный секрет? Или тайна, которая может быть использована во вред кому-нибудь?
— Все проще, Александр Иванович, все значительно проще. По роду своей деятельности, деятельности органа, избранного народом, мы обязаны стоять на страже интересов наших клиентов, деятельность которых определена новым законодательством.
— Значит, вы дали разрешение на открытие кафе гражданину Шакину В. В.?
— Откуда вы это взяли?
— Раз вы защищаете интересы ваших клиентов, значит, такие интересы имеются. Следовательно, вы дали разрешение. А если вы разрешения не давали, значит, и интересов нет, и защищать нечего.
— Вы по-прежнему мастер вопросов, Александр Иванович. Или, что точнее, мастер допросов. Я ведь вас очень хорошо помню.
— Да и я тебя, Лева, сразу узнал.
— Хорошая профессиональная у вас память, Александр Иванович. Запомнить мелкого чиновника из Управления в те времена, когда вы были легендой розыска, — дело непростое.
— И давно тебя, бывшего капитана милиции, народ в своего избранника определил?
— Да уж шестой год я здесь.
— Вот что, Лева, — Смирнов перестал церемониться. — Быстро, точно, без утайки: ты давал разрешение Шакину?
— Я, Александр Иванович, Шакина этого и в глаза не видывал.
— Будем считать, что ты не давал. А твои люди?
— А мои люди таких прав не имеют — давать.
— Что ж, быстро, точно, без утайки, — Смирнов с трудом выбрался из глубокого кресла, встал, опираясь на палку. — Трындин к тебе в последний раз когда приходил?