Как вы думаете, какую картину я застал, проснувшись на следующее утро? Правда, я проснулся поздно: родители и Верочка дали мне отоспаться.
Итак, я вышел на веранду и увидел Мигеля, рисующего портрет Верочки.
О-ля-ля! Вот так чудеса!
Верочка, конечно, хорошая натура. Даже я смог это оценить!
Волосы Верочки просвечивали на солнце. Загорелое лицо и белый халат, состоящий из множества оттенков желтоватого, оранжеватого, голубоватого и других, чистых и сияющих, цветов. Все это на охристом фоне горы. Охристом, в разноцветных точках васильков, клевера и других цветов, чьих названий я не знал.
Верочка прекрасна, но Мигель!
Мигель взял в руки карандаш и кисточку!
Я впервые видел работающего над этюдом Мигеля.
Я подошел к нему сзади и стал наблюдать. Здорово! Он работал здорово! Мазки летели, как птицы, и ложились именно туда, куда требовалось. На листе бумаги оживала Верочка, словно сотканная из солнечных бликов.
Мама не дала мне насладиться процессом. Она обняла меня за плечи и тихонько сказала на ухо:
— Уйди. Спугнешь.
— Что?
— Пошли завтракать в палату. Пусть рисует. Не спугни.
— Что?
— Что-что! Вдохновение… — вздохнула мама и взъерошила мои волосы. — Может, еще что-то…
Мы уже закончили завтракать, а Мигель все никак не мог оторваться от портрета. Идиллию нарушили две маленькие девчонки, которые, как на аркане, притащили на веранду изолятора такого же мелкого, как они, упирающегося мальчишку.
— Вера Петровна, Вера Петровна! — щебетали они. — А Фёдоров коленку разбил, а к вам идти не хочет! Он зелёнки боится! Он трусит! Вера Петровна!
Коленка у мальчишки оказалась и впрямь разбитой. По пыльной ноге текла кровь. Верочка вскочила и кинулась обмывать ногу и обрабатывать ранку, а Мигель остался сидеть на веранде.
Он положил кисточки, опустил руки и уставился в пространство.
Даже вопли мученика от зелёнки не поколебали его. Он сидел не шевелясь.
Портрет был завершен.
— Вера Петровна, вы красивая! — щебетали девчонки, прыгая рядом с портретом. — А вы похожи! А у вас белый халат!
— Да, да… — отвечала Верочка. — Идите, идите. Идите, не падайте больше…
После завтрака все собрались в нашей палате на «военный совет». Требовалось решить, что делать дальше. Возвращаться в Москву или…
Можно догадаться, что решили. «Или» конечно же.
— Остаемся на неделю! — провозгласил Мигель. — А может, и на две!
— Мне надо на работу сообщить… — волновалась Жанна. — Может, я здесь какой-нибудь сюжет накопаю?
— Копай, копай! — отозвался Мигель. — А просто в море купаться — слабо? Обязательно надо что-то копать?
— Это ты у нас свободный художник кисти. Неизвестно, на что живешь, — возразила Жанна. — А я — нанятый художник слова.