- Каждый день? - повторила Лайза. - Передай мне, пожалуйста, вон ту глазастую кракозябру.
- Держи. Каждый день свежая рыба. Есть и крупные рыболовецкие суда. Они уходят в море на целые недели и месяцы, особенно в сезон, когда идет миграция рыбы. И круглыми сутками ловят ее просто в нереальных количествах. Черпают сетями. У них в трюмах поддерживается низкая температура, и рыба лежит во льду и не портится. А некоторые суда имеют на борту соответствующее оборудование и сразу перерабатывают улов. В консервы, паштеты. Но каждое утро целые флотилии мелких суденышек выходят из порта Камалона. Они привозят свежий улов рыбы, крабов, устриц, а спрос в столице всегда есть.
- Устриц? Вы здесь и жемчуг собираете? - поинтересовался Саймон.
- Неа, здесь нет. В других районах выращивают. Там, в теплых водах, раскинулись целые устричные фермы. Там устриц выращивают и ради мяса, и ради жемчуга. А здесь просто на еду. Ну, попадается иногда, но это так, баловство.
- Погоди-ка, - бард отодвинул свою опустевшую тарелку и приложился к стакану белого вина. - Что значит - выращивают? За жемчугом ныряют, собирают раковины, находят жемчужины в некоторых...
- Ты представляешь, сколько так можно собрать? - вопросом ответила Джулия. - Есть хороший спрос на жемчуг, он красивый и ценится модницами и ювелирами. Нужно много жемчуга. Поэтому мы его выращиваем. Ну, то есть, выращиваем устриц. На специальных фермах. Очень удобно, в одном месте делаем и устриц к столу, как деликатес, и жемчуг ювелирам, как украшения.
- То есть, вы просто в одном месте собираете кучу устриц? Там, где нырять удобней?
- Мы выращиваем их, - повторила Скорпи. - Как свиней или там коров на ферме. Нырять совсем не обязательно, можно разместить маленькие раковины на решетке, и когда они созреют - поднять решетку на поверхность. Мы подбираем хорошие места - с водой нужной температуры, в тихих бухтах, где устрицы могут спокойно расти. И десятки тысяч их растут под надзором "пастухов". Регулярные урожаи, специально выведенные сорта, отличающиеся сочным нежным мясом. И жемчуг. В каждой раковине.
- В каждой раковине?! Как вам это удается?
- А ты знаешь, как образуется жемчуг? Вот открываешь ты раковину, а там - переливается жемчужина. Как она там оказалась?
- Ну, есть легенда, что это застывшие слезы. Девушки ждут на берегу возвращения своих любимых из странствий, плачут, их слезы падают в морскую воду и застывают капельками мерцающего перламутра. А устрицы ловят эти капельки и хранят в себе. Поэтому на Лире есть традиция - моряк, вернувшийся из дальних плаваний, дарит жемчужные бусы дождавшейся его невесте.