Строгие требования Женевского протокола о том, что участники его «…соглашаются распространить это запрещение на бактериологические средства ведения войны и договариваются считать себя связанными по отношению друг к другу условиями этой декларации…», в Токио были забыты[108].
Запрещение применения биологического оружия было вызвано тем, что оно было признано мировой медицинской наукой особо опасным для человечества, так как основывалось на использовании болезнетворных свойств боевых биологических средств. Малая инфицирующая доза, возможность скрытного применения на больших территориях, трудности индикации и избирательность действий этого оружия сделали его особо опасным для человечества и природы. Одни бактерии заразных болезней поражают человека, другие — животных, третьи — растительный мир. В целом может погибнуть все. Поэтому биологическое оружие еще в начале XX века было признано одним из самых жестоких средств ведения войны, которое наносило бы огромный ущерб мирному населению и природе. Ликвидация последствий применения бактериологических средств ведения войны также потребовала бы значительных усилий и длительного времени. Японское руководство знало обо всем этом и тем не менее приняло решение о создании специальных бактериологических лабораторий в Маньчжурии.
Харбинская бактериологическая лаборатория, о существовании которой узнала советская военная разведка, входила в состав Квантунской армии, подчинялась ее командующему и в целях секретности и маскировки называлась «Управление по водоснабжению и профилактике частей Квантунской армии». Этим отрядом руководил японский военный бактериолог Сиро Исии. До прибытия в Маньчжурию он был сотрудником японской Военно-медицинской академии, занимался разработкой бактериологического оружия.
«Управление по водоснабжению…» было размещено в специально построенном и строго охраняемом военном городке в районе станции Пинфань, в 20 километрах от Харбина. Строили этот городок японцы и специально отобранные китайцы. Посторонних лиц и близко не допускали в район строительства. В целях обеспечения секретности вокруг городка была создана большая запретная зона.
В 1939 году советской военной разведке удалось получить сведения и о втором бактериологическом отряде Квантунской армии. Этот второй центр в целях маскировки назывался «Иппоэпизоотическое управление Квантунской армии». Возглавлял этот центр генерал-майор ветеринарной службы Вакамацу. Формально сотрудники центра должны были беспокоиться о здоровье лошадей, огромное количество которых было в войсках Квантунской армии. Фактически японские ветеринары этой лаборатории занимались разведением бактерий острых болезней, поражающих животных — тех же лошадей и крупный рогатый скот. Цель — заражение сапом, сибирской язвой и другими болезнями животных на советской и китайской территориях.