В августе 1925 года Ощепков выехал в Харбин под предлогом урегулирования финансовых претензий с фирмой «Алексеев и К°». Претензии урегулировать не удалось, но удалось встретиться с представителем разведотдела Бабичевым. На этот раз «Аркадий» впервые не прибыл на встречу с «Черным монахом». Василий поинтересовался, почему в Харбин не приехал его руководитель, но Бабичев дал уклончивый ответ, сообщив, что «Аркадий» перегружен другой оперативной работой.
Ощепков передал Бабичеву отчет о работе, добытые им!материалы о японской армии, сообщил о том, что принял предложение германской фирмы «Вести» и возглавил ее представительство в Токио.
Бабичев передал Ощепкову новое разведывательное задание на 1926 год. В нем было десять пунктов, выполнение каждого из которых требовало с его стороны серьезных усилий и настойчивого поиска новых источников разведывательной информации.
Возвратившись в Токио, Ощепков продолжил свою деятельность. Работа в фирме «Вести» значительно расширяла его возможности и создавала благоприятные условия для их реализации. Среди знакомых Ощепкова и его жены появились немецкий барон Шмидт, молодой японский барон Катаока[25], который был родственником одного из японских министров. Катаока брал уроки русского языка у Марии Ощепковой и симпатизировал ей.
Ощепков установил интересные связи в министерстве иностранных дел Японии, завел знакомых в министерстве внутренних дел, среди военных, познакомился с атаманом Семеновым, который приезжал в Токио, поддерживал отношения и с его помощником Сазоновым.
В первых числах марта 1926 года в Токио прибыл представитель разведотдела Бабичев. Он встретился с Ощепковым, передал ему новые инструкции, новое задание и настоятельно рекомендовал как можно быстрее активизировать работу по вербовке офицера Абэ, советовал получить от него документ, подтверждающий его согласие сотрудничать с русской разведкой.
Ощепков сказал Бабичеву:
— Абэ работает медленно. Это характерная черта каждого японца. Он получает свои материалы из военной типографии, которая выполняет заказы генерального штаба и других важных военных учреждений. С ним надо работать аккуратно, и он пойдет на сотрудничество…
Бабичев настаивал на своем. Он предложил Ощепкову найти возможность и завербовать важного чиновника из министерства иностранных дел Японии, так как разведку интересовали сведения о направленности внешней политики Токио.
Задачи были сложными. «Черный монах» обещал приложить максимум усилий для их выполнения.
Бабичев уехал. В первых числах апреля 1926 года Ощепков получил телеграмму от имени представительства «Совкино» во Владивостоке, руководитель которого приглашал его прибыть во Владивосток для переговоров по поводу организации кинопрокатного дела в Японии. Это был условный сигнал от начальника разведки, который приглашал Ощепкова во Владивосток.