Глава 7. Пришествие Дьявола
Два раза описав овал вокруг колонн, пролетел ворон, прежде чем приземлился на пыльную поверхность кафельного пола. Попятившись назад, ворон прислушался: звук, спугнувший его с места, продолжал доноситься с улицы, всё более усиливаясь. Люди, занятые речью Егора Гая, не слышали его приближения.
Наконец Гай закончил, и в зале воцарилось молчание; оно-то и донесло до ушей еле уловимые отзвуки тяжёлых шагов. Что-то тяжёлое неторопливо шагало под окнами станции. И был это вовсе не паровоз, звук доносился со стороны поля.
— Что это? — нахмурившись, спросил Михаил Кацмазовский.
— Тихо, — приложив палец к губам, оборвал его Братухин.
Все замерли, боясь шелохнуться. Шаги тоже затихли, остановившись где-то возле двери.
Прислушались с тревогой. Казак и Братухин тихо поднялись со своих мест и почти бесшумно направились по направлению к двери. Не успели они дойти, как окно, располагавшееся слева от выхода, покрыла испарина чьего-то дыхания. На ещё не заледенелых местах расползлась полупрозрачная дымка. Уже через секунду под окном что-то сильно грохнуло и с шумом унеслось прочь.
— Что это было? — испугавшись, проговорил казак.
— Это Повелитель! — возликовал сатанист. — Настал его час!
Все уставились на сатаниста, лицо которого растянулось в окровавленной улыбке.
— Сейчас проверим, кто это там шалил, — решил Братухин.
Взяв керосиновую лампу, Братухин отправился на улицу. Не успел он и шага ступить, спустившись с крыльца, как заметил на снегу следы крупных копыт. След подходил прямиком к окну, а затем резкими чертами устремлялся в обратном направлении.
Братухин вернулся в зал.
— Ну что там? — спросили его.
— Ничего, обычные следы, копыта.
— Я так и знал! — удивив всех, возликовал Степан Тимофеевич. — Это он! Сам Дьявол пожаловал к нам.
— Что за чепуха? — перебил его Братухин.
— Обожди, пусть скажет, — заинтригованный, проговорил Фёдор. Глаза его цепко держались за сатаниста, стараясь вникнуть в каждое слово.
— Его час пробил! — радовался смотритель, — Близится новый 1919 год, и в древнем пророчестве, описанном Мидралом Рохабом, говорится, что в этот год, когда сойдутся низшие и высшие цифры воедино, Повелитель снизойдёт на землю и начнёт укреплять свою власть. Вот он и пожаловал, не забыв и меня…
— Брехня, — перебил его Братухин.
— А тебе почём знать? — возразил вдруг казак. — Ты книг не читаешь.
— А ты больше слушай всякую чушь, — огрызнулся на него в ответ Братухин.
— Вы думаете, что вы все случайно собраны здесь? — сатанист, задав вопрос, тут же умолк.
Все напряжённо опять уставились на него.