До Игрункова стало доходить:
– Выходит, такая удача пришла, что эта молодка мне руку спасла?
– Тупоголовый! Тебе ж сказали: великое счастье привалило. И не какая там молодка, а сама Марья Захаровна, только так ее величать надо! Или госпожа дохтур. А еще называют «госпожа магистер», я слыхал.
– Магистер? Это что такое? – поинтересовался солдатик из дальнего угла.
– Ну, вроде как мастер, но поважнее.
Любопытство молодости сказалось. Игрунков решился на вопрос:
– Так, входит, она все оторванное взад приклеить может?
– Не все. Своими ушами слышал: голову не может, – отозвался унтер Ключевской. – Но и с рукой не так просто. Долечить ее надо, руку. Так что марьзахарниных приказов слушаться, как самого адмирала! А то был у нас такой случай…
Семаков, выслушав доклад о приключениях баркаса этой ночью, счел, что это прекрасная возможность для проталкивания планов. Результатом стал визит к Нахимову.
Павел Степанович выглядел не лучшим образом, хотя, несомненно, получил добрые сведения об отбитом штурме. Все же смерть Истомина подействовала на него сильно. Но, зная подчиненного, адмирал имел основания полагать, что тот не придет ради постопорожнего выражения сочувствия. Так и вышло.
– Ваше превосходительство…
– Без чинов, Владимир Николаевич.
– Слушаюсь. Итак, нынешней ночью баркас под командованием боцманмата Кроева, совершая рейс с грузом боеприпасов, был атакован парусником неприятеля. Под вражеским огнем баркас совершил прорыв в севастопольский порт. Вот, извольте видеть, представление…
– Как же, помню фамилию Кроева. Тот самый, о котором вы ходатайствовали…
– Так точно, о производстве в чин боцмана. Здесь, извольте поглядеть, также предложения сего достойного унтер-офицера касательно улучшения незаметности…
Нахимов быстро проглядел бумаги и снова поднял глаза на подчиненного.
– Но ведь это не все, с чем вы пришли.
– Так точно, не все. Собираюсь еще пощипать вражеский флот, ведь теперь «Морской дракон» избавлен от перевозок боеприпасов. И сверх того, как мне кажется, стоит подумать об оборудовании какого-либо из наших кораблей иноземными движками.
– А не желаете вместо того оборудовать гранатометами?
– И то, и другое, Павел Степанович…
Про себя посетитель отметил, что адмирал Нахимов превратился в себя-прежнего: глаза наполнились живостью, жесты стали привычно-быстрыми, даже усы слегка приподнялись.
– …вот, с вашего позволения, план…