На очередном совещании были доложены результаты применения штуцерного огня.
– …достоверно убиты шестеро офицеров. Точные потери среди нижних чинов остались неизвестными, и они вряд ли поддаются оценке. Однако следует отметить, что убыль наблюдается и среди наших стрелков. Бомбами накрыли позиции троих, нашли лишь фрагменты тел…
Докладчика выслушали. Решение было очевидным: отстрел вражеского личного состава силами штуцерников дал хорошие результаты и потому следует быть продолжен, а что до потерь – так войны без них не бывает.
Весна покрыла Крым цветами. Зеленые листики дружно лезли из почек. Видимо, в сердцах человеческих тоже стали проклевываться ростки.
– Доброго утречка!
Этими словами хорунжий Неболтай приветствовал Мариэлу, которая как раз выходила из дома.
Если маг жизни и удивилась, то виду не подала.
– И тебе такого же, Тихон Андропович. Погодка и вправду славная.
– В госпиталь, никак?
– Куда ж еще, Тихон Андропович? Раненые ждут.
– Ну так дозволь сопроводить.
– Отчего ж нет? Пошли.
Пара только-только дошла до угла улочки, как хорунжий вдруг спросил:
– А вот этот браслет на твоей левой – не князь ли подарил?
Мариэла не смогла скрыть удивления:
– Да, но как ты догадался?
– Так ведь он у меня и совета спросил, насчет подарка. По случаю ребеночка, стал-быть.
– А, ну да, Татьяну Сергеевну я пользовала. Отлично помню. Кстати, браслет хорош.
Казак дипломатично промолчал. По его мнению, подарок мог быть и подороже. Хотя…
– Вот объясни мне, Марья Захаровна, как это ты камни по себе оцениваешь?
Мариэла ответила так, как собеседник и предполагал.
– Тихон Андропович, для всяких специализаций есть свои кристаллы. Ну, правда, бывают универсальные…
– Так и расскажи.
– Не успею, рассказ будет длинным. Мы дойдем до госпиталя раньше.
Казак беспечно махнул рукой:
– Ничего не значит. Можешь завтра продолжить.
– Ну, будь по-твоему. Значит, так: энергополя любой специализации…
У Неболтая от природы была очень хорошая память, а обучение пластунов включало в себя ее тренировки. Поэтому казак не просто слушал, а запоминал.
Конечно же, Мариэла оказалась права: обучение потребовало, чтобы великовозрастный ученик сопровождал наставницу каждодневно (утром и вечером). До поры это было возможно: хорунжий был не столь занят на Камчатском люнете.
Образование пары почему-то привлекает внимание окружающих. Эти двое исключения не составили.
– Гляжу, Тихон, ты вокруг Марьи Захаровны круги нарезаешь. Велик ли успех?
– Как поглядеть на нее, так вроде ты еще без побед.
– А чего ж, и победа будет. Ты, Тихон, собой видный, наградами не обижен, уважение имеешь; в чине, опять же. А она – девка телом не особо круглая, хотя умна, тут не спорю. Так что тебе и поводья в руки.