Не прошло и пяти секунд, как хозяин кабинета получил еще одно подтверждение наличию авантюрного склада ума у этих студентов.
Император российский Николай Первый думал. Это только в школьных учебниках двадцатого века ему создавали образ тирана, сумасброда и дурака. На самом деле он не был ни тем, ни другим, ни третьим.
В частности, перед принятием решения Николай Павлович обязательно его взвешивал, не стесняясь испрашивать дополнительную информацию, а то и совет. На этот раз в качестве источника такой информации был флотский офицер, блистательно проявивший себя при осаде Севастополя – капитан второго ранга Семаков.
– Un vrai officier de la Marine[28] – подумал император почему-то по-французски, хотя на людях говорил по-русски и требовал того же от придворных
То, что за победу при Кинбурне он подлежит награждению – это ясно. Повысить в чине? Нет, он сравнительно недавно уже получил капитана второго ранга. Георгия третьей степени? Вот это да, по статуту подходит. И золотое оружие, без сомнения.
Но что же делать с теми сведениями, которые он принес? И что делать с механизмами, которые уже куплены Российским императорским флотом? Ведь действие их не бесконечно.
Николай получил очень хорошее по своим временам образование. Он сдавал экзамены честно, не получая поблажек. И хорошо усвоил один из приемов, позволяющих это делать наилучшим образом: раскалывать первым делом те задачи, которые кажутся более легкими.
Конечно же, вопрос с механизмами из иного мира решить проще. Нет, не решить, а понять. Во всех них есть некие кристаллы, регулярно нуждающиеся в том, что этот капитан назвал «подзарядкой». Провести таковую может пока что только человек с надлежащими способностями и, к сожалению, с полноценным иномирским образованием. Образование – это четыре года и то лишь на начальном уровне… как там бишь его… бакалавра. А без участия человека дело будет дорогим и сомнительным.
Начать хотя бы с прохода в иной мир. Дорогая вещь, вопросов нет. Бриллианты для такого нужны. Но и тут нюансы. Большой бриллиант не выдержал прохода иномирцев с драконом. Допустим, ему найдут замену, тогда иномирцы уйдут. Но останется малый проход, и он-то пока что работает без замечаний. Впрочем, нет, пример неудачен: кристалл на той стороне. И все же вывод сделать можно: торговля чем-то небольшим вполне осуществима, а вот посещение людьми – сомнительно.
А так ли нужны механизмы? Даже этот «Морской дракон» – кстати, не забыть спросить, откуда такое необычное имя – не может в одиночку биться со всем британским или даже французским флотом. Что ж, значит, в течение года – а больше его чудесные движители не продержатся – он может хотя бы пугать противников. Штуцера отменного боя – ну, те можно заменить и существующими, пусть даже они хуже. Картечницы – вот им замены нет. Пока что нет. Гранатометы – то же самое. Нельзя не признать: они-то и оказались наиболее действенны как на море, так и на суше. Конечно, надо развивать в России производство оружия. Уж противники точно не будут сидеть сложа руки.