– Всё уже позади, – шепчет он мне в губы.
Я нетерпеливо приоткрываю губы в ожидании поцелуя.
– Да.
– Мистер Стоун, мисс Риск, – одёргивает нас заместитель директора, – будьте так любезны, держитесь чуть подальше друг от друга и обращайте побольше внимания на церемонию. Вам пора на поле.
Я громко выдыхаю и опираюсь на поданную руку Райана, чтобы вместе с ним выйти под ослепительный свет прожекторов. Я хотела, чтобы Райан меня поцеловал. Мне нужно, чтобы он меня поцеловал.
По громкоговорителю объявляют наши имена, и Райан ведёт меня по пятидесятиярдовой дорожке. Трибуны кричат и бушуют, но самые громкие вопли несутся из той секции, где мы оставили Лейси, Криса и Логана.
– Когда ты победишь, – говорит Райан, – не забудь, что пообещала весь день носить корону на своей хорошенькой головке.
Я распахиваю глаза, сообразив, каким образом могу получить желаемое. Когда мы останавливаемся посреди поля, я поворачиваюсь к Райану.
– Поцелуй меня! И не просто чмокни, а по-настоящему. Слабо?
Райан косится на заполненные трибуны.
– Что?
– Я, Бет Риск, говорю, что тебе слабо поцеловать меня на глазах у всех!
Глаза Райана сияют, а на лице появляется та ослепительная надменная улыбка, от которой моё сердце трепещет и тает.
– Мне кажется, ты забыла правила пари. Чтобы вызвать меня на «слабо», ты должна выиграть у меня предыдущий спор.
Я закатываю глаза.
– Хорошо. Я спорю, что ты не можешь меня поцеловать!
– А если поцелую?
– Тогда если я стану королевой бала, – но это вряд ли, конечно, – то буду носить эту чёртову корону целую неделю не снимая!
Он берёт моё лицо в ладони. Его губы легко касаются моих губ, и я изнываю в ожидании его поцелуя. Умом я с отчаянием понимаю, что Райан никогда этого не сделает, но вот он нежно прихватывает губами мою нижнюю губу. Его рот раскрывается, и наши губы жадно набрасываются друг на друга.
В перерывах между судорожными вздохами мы слышим, как нас провозглашают победителями. Я чувствую, как губы Райана раздвигаются в улыбке, а потом он произносит всего одно слово.
– Могу.
Господу – Книга пророка Исайи, 61.1
Посвящается Дейву – потому что я до сих пор храню бейсболку, которую впервые увидела на тебе
Спасибо…
Кевину Лайону. У каждого за спиной должен быть такой человек, как ты. Твои советы и наставления были чрезвычайно важны для меня. Спасибо. Я никогда не забуду, что всё это началось с тебя.
Марго Липшульц. Спасибо за то, что ты любишь моих героев так же сильно, как и я. Ты абсолютно гениальна, благодаря тебе я стала писать лучше.
Всем, кто имел отношение к моим книгам в команде Harlequin Teen, особенно Наташе Уилсон. Ребята, вы сделали этот опыт незабываемым!