— Из жалованья вычтут, — не остался в долгу граф. — А если серьёзно… Сумеешь ксеноса приручить и привязать его к империи, проси, чего захочешь.
— Вот прям всего-всего? Как у той рыбки из сказки? — грустно улыбнулся Влад.
— В разумных пределах, конечно. Но по поводу выхода в объём, я не шутил. Отправишься вместе с командой «нюхачей». Они будут пиратов отыскивать, а ты, как сам захочешь.
— В смысле, как захочу? — насторожился Влад, не веря собственным ушам.
— В прямом. Захочешь, будешь под суд отдавать, а нет, тебе с этим жить, — отрезал Кудасов.
Влад задумался. Слова графа означали, что он получал право делать с захваченными пиратами всё, что ему заблагорассудится. А главное, ни перед кем за это не отвечать. В истории освоения космоса и возникновения пиратства как такового, такой карт-бланш получали лишь единицы. Избранные. Те, кому сильные мира сего доверяли казнить или миловать по своему усмотрению. Но до этого, нужно было сначала дожить. Сделав глубокий вдох, разведчик кивнул, и криво усмехнулся, сказал:
— Я всё понял, ваше сиятельство. Разрешите приступать к дрессировке?
— Уже заканчивать пора, полковник. Удачи, — улыбнулся в ответ Кудасов и кивком головы попрощавшись, отключил связь.
Сняв с головы гарнитуру, Влад поднялся и, жестом подозвав к себе связиста, приказал:
— Проверьте входящие документы. Там должен висеть приказ о присвоении мне очередного звания. Потом, свяжите меня с флагманом ксеносов и передайте, что я хочу поговорить с верховным техножрецом. Вопросы?
— Никак нет! — рявкнул лейтенант и, плюхнувшись на своё место, с пулемётной скоростью забарабанил по клавишам.
— Можно поздравить? — с улыбкой спросил Егоров, подходя к приятелю.
— А-а, — отмахнулся Влад. — Звания, ордена, а толку-то?
— Ну, не скажи. Приятно, когда тебя ценят, — покачал головой каперанг. — Значит, в путь?
— В путь, — кивнул разведчик и, улыбнувшись, повернулся к связисту.
* * *
Вызов с флагмана человеческой эскадры застал верховного за очередным спором с ксеноброном Альказом. Упрямый генерал в очередной раз пытался доказать своему техножрецу, что ехать на планету мягкотелых, чтобы стать добровольным подопытным, не обязательно. Но верховный оставался непреклонен. Их спор едва не перешёл в рукопашную, когда посыльный осторожно постучал в дверь каюты и, не переступая порога, доложил, что с верховным хотят говорить люди.
Рявкнув на своих носильщиков, техножрец погнал их по коридорам в буквальном смысле бегом, торопясь услышать приятные новости из первых рук. Он не мог рассказать Альказу, что, будучи на приёме у Верховных Управляющих, получил прямой приказ. Любым способом получить вожделенное лекарство. Даже угроза существования самой расы ксеносов не так беспокоила их, как грядущее бессилие. Это одновременно злило и успокаивало техножреца. Будучи сам прикованным к носилкам, он отлично понимал этот страх, но при этом, не мог смириться с равнодушием к боевым потерям. Флот Ксены за короткий период потерял уже четыре корабля, а это, не много не мало, почти две с лишним тысячи молодых, здоровых боеособей.