– В святой день такое творят, – сплюнул Прокоп. – Бога не боятся.
Он знал, о ком говорит. Вся округа уже с весны знала, что это гоняет сын владельца фабрики из Людвикова, молодой господин Чинский. Он учился за границей на инженера, а теперь приехал к родителям отдохнуть. Поговаривали, будто он примет на себя управление фабрикой после отца, только у него самого в голове был один этот мотоцикл, дьявольская машина, которая людям по ночам спать не дает и лошадей на дорогах пугает.
Потому и поглядывал старый мельник с осуждением на тучу пыли, которая постепенно рассеивалась над опустевшей дорогой. И вдруг заметил на ней человека, направлявшегося к мельнице. Путник шагал медленно, ровным шагом, а на плече нес узелок на палочке. Поначалу Прокоп подумал, что это Никитка, и кровь бросилась ему в лицо, но когда идущий приблизился, оказалось, что он уже немолод и в его черной бороде проглядывают седые нити.
Подошел, поклонился, поздоровался, как бог велит, и спросил:
– Дозволишь присесть да водицы попросить? День жаркий, очень пить хочется.
Мукомол окинул незнакомца внимательным взглядом, подвинулся, освобождая на лавке место, и кивнул.
– Присесть каждому можно. А воды у нас, слава богу, тоже в избытке. Вон там, в сенях, бадья стоит, – махнул он рукой.
Путник показался ему симпатичным. Лицо у него, правда, было грустное, но Прокоп и сам достаточно бед испытал, чтоб любить веселые лица. А у этого еще и глаза были добрые. От каждого путника можно узнать что-то интересное. Этот же, видать, из дальних краев пришел, выговор у него был необычный.
– Откуда тебя бог привел? – спросил Прокоп, когда незнакомец вернулся из сеней и сел, отирая тыльной стороной ладони капли воды с бороды и усов.
– Издалека. А сейчас иду из-под Гродна. Работу ищу.
– И что, с самого Гродна работы не нашел?
– Да нет, с месяц потрудился у кузнеца в Микунах. А как там работа закончилась, так я и двинулся дальше.
– В Микунах?
– Да.
– Знаю я тамошнего кузнеца. Не Воловик ли, часом?
– Воловик, Иозеф. Одноглазый.
– Верно. Это ему искрой выжгло. А ты, значит, тоже кузнец?
Пришедший улыбнулся:
– Кузнец, и не только. Я каждую работу знаю…
– Как же это?
– Так ведь лет двенадцать по свету скитаюсь, вот и научился всему понемногу.
Старик глянул на него из-под кустистых бровей.
– А на мельнице не случалось работать?
– Нет, не приходилось. Но я тебе, господин Мукомол, правду скажу. Ночевал я в Поберезье у неких Романюков. Хорошие люди. И там слышал, что их сын согласился у тебя работать. Только он нашел работу в Ошмянах, в кооперативе, и возвращаться не хочет.