– А это уж твоя вина.
– Что ты имеешь в виду?
– А то, что нет у тебя для кого копить. Тебе свою бабу иметь следует. И детей.
– Стар я уже для этого, – уклончиво буркнул он.
Зоня улыбнулась во весь рот.
– Вот уж сказал, старый. Да не одна баба за тебя в охотку пошла бы.
– Обойдется.
– Да вот и я пошла бы. Правду говорю. Пошла бы.
Антоний быстро отвернулся от нее и проворчал:
– Оставь ты эти глупости.
– А почему ж это глупости?.. Не бойся. Месяца не проходит, чтоб ко мне кто-нибудь не сватался. Не такая уж я распоследняя, хоть и вдова. В прошлое воскресенье сам видал, как приехали из Вицкунов старый Баран и садовник Сивек. Хотели посватать меня за молодого Мишчонка. А я – ни в какую, хоть он и помоложе меня будет, и хороший кусок земли в наследство от отца получит. А я – ни в какую. Не такого мужа мне надобно. А вот за тебя пошла бы – только словечко скажи. И знай, сам Прокоп тоже рад был бы…
– Какое уж мне жениться, Зоня…
– Не нравлюсь я тебе?
– Не о том речь. Мне ни одна женщина не нравится, потому что не подхожу я для семейной жизни.
– А это еще почему?
– Уж так вышло.
– Но ведь нужна ж тебе баба. Или нет?
– Нет, не нужна.
– Ну так чтоб тебя холера одолела! – неожиданно взорвалась Зоня. – Чтоб ты на горушке стал и солнца не увидел! Чтоб тебя трясучка измучила! Чтоб ты в воде сидел и от жажды терпел! Только посмотри на него! Нашелся один такой бесчувственный!.. Или упертый?! Ну ладно! Я ужо запомню тебе это! Тьфу!
И она, в ярости хлопнув дверью, вылетела из пристройки с раскрасневшимся от злости лицом. Только уже на следующее утро от ее гнева и следа не осталось. Снова она старательно подливала ему супа, чай подавала крепче, чем другим, и улыбалась, открывая ровные белые зубы.
Кроме Зони, никто из семьи мельника в пристройку к Антонию не заглядывал, за исключением, конечно же, маленькой Наталки. Зато Наталка готова была там дневать и ночевать, если б ей только позволили. Она очень привязалась к Антонию.
Однажды она ему заявила:
– Тетка Зоня с каждым разом все больше наряжаться стала. Вчера на ярмарке купила себе кофту красную. И мыло пахучее. И ботиночки на таких высоких каблучках…
– Ну и хорошо.
– Только я знаю, ради кого она наряжается.
– Так она женщина, а женщины любят это дело.
– Нет, – покрутила головой Наталка, – она это делает, потому что хочет за тебя выйти.
– Не болтай глупостей, – одернул он девочку.
– Так это не я, это Виталис говорил. И бабушка тоже.
– Глупости они говорят.
Девочка захлопала в ладоши.
– Правда?.. Правда?..
– Ну конечно же, это глупости. А ты чего радуешься?
– А я знаю, почему ты не хочешь тетки Зони. Ты на мне женишься, когда я вырасту.