Товарищи пытались привести его в чувство, но Куба не поднимался, пока Микеш над ним не прочел всё, что было написано на пергаменте. Стыдно было Кубе правду рассказать, и он соврал, будто голова закружилась.
На третье утро дежурить остался Микеш. Хотел было Куба взять у Микеша пергамент, ведь не ровён час, и ему понадобится помощь!
– Не бойся, я – твёрдый орешек, – ответил Микеш и принялся за работу. Стал огонь раздувать, а тут мужичок в красной накидке – шасть к нему! Но Микеш не испугался, он сразу всё понял. Вот почему у его друзей голова кружилась!
– Тебе что тут надо, недомерок? – накинулся Микеш на мужичка.
– Да вот, хочу поглядеть, что будешь на обед варить?
– А тебе что за дело?
– Да ты, наверное, ждёшь, что тебе друзья с охоты принесут, и не знаешь, что в трубе копчёное мясо висит!
– Ах, ты поганец! Если сейчас же не уберёшься отсюда, я повешу тебя за бороду и стану над огнём коптить, чтоб ты больше людей не обманывал.
Но мужичок не испугался и бросился на Микеша.
– Ишь ты, какой храбрец выискался! – отвечал ему Микеш. – Ты со мной драться! Ну, погоди, я тебе сейчас покажу почём фунт лиха!
Он схватил мужичка за бороду, да как треснет об стену. Вся борода у него в руке и осталась. В то же мгновение мужичок превратился в старуху и, погрозив Микешу, исчез.
– А по мне, хоть в самого дьявола обратись! – крикнул ему вслед Микеш и сунул бороду в свой карман.
Когда друзья вернулись домой, они очень удивились, увидав, что Микеш жив-здоров. Но Микеш принялся их бранить:
– Ах вы, вруны, ах вы, трусы! Вы что ж молчали? Для чего вам сила дана, если эдакий недомерок с вами сладил? Вот брошу вас и пойду один принцесс выручать!
– Не сердись, братец, мы не виноваты! Только этот мужичишка глянул своими чёрными глазками, мы и размякли, стали его слушаться. А ты почему его не прикончил?
– А на что его кончать? Я его так проучил, всю жизнь меня помнить будет! Узнаёте? – спросил Микеш товарищей и показал бороду. Одной рукой он её держал, а другой теребил. Вдруг перед ним появилась та самая старуха и давай просить, умолять, чтобы он бороду не трогал, ведь ей это приносит страшные муки.
Но Микеш прищурился и говорит:
– Служба за службу, бабуся! Если не хочешь муки терпеть – делай, что я тебе буду приказывать.
– Всё, всё, что смогу, для тебя сделаю!
– Перво-наперво, будешь нам во время ужина прислуживать, а потом начнёшь мои желания исполнять.
Уселись наши молодцы за стол, а старуха им стала прислуживать. Наелись-напились, Микеш и говорит:
– Ведьмы всегда знают, что и где на белом свете творится. Тебе-то уж наверняка известно, куда девались соседнего короля дочери!