— Мы их не любим, скорее уважаем. Их яд используют в разных обрядах.
— Яд? — напряглась Глаша.
— Тот, что сидел в купальнице — не был ядовит, — успокоила Зурим.
— Как мне повезло, что соседка по комнате разбирается в пауках, — улыбнулась Глаша. — Слушай, а в обряде посвящения в невесты ночи тоже используют яд?
— Да, девушкам капают по одной капле на левое и правое запястья яд жёлтого пустынного паука. Говорят, это отключает эмоции, помогает смириться с судьбой.
Теперь понятно, почему Зурим расстроилась ещё больше после того, как спасла паука. Членистоногий напомнил ей об обряде — о том, что её ждёт, если придётся вернуться в свой мир.
Глаша потянула за ленту, чтобы развязать узел под подбородком Зурим, и сняла с её головы чепец. Тяжёлые густые чёрные волосы красивыми волнами растеклись по плечам.
— Конкурсы конкурсами, — сказала Глафира, проведя рукой по слегка вьющимся прядям, — но зато ты самая красивая. Если у принца нет проблем со зрением, выберет тебя.
Впервые на лице Зурим промелькнула лёгкая улыбка.
— Почему ты мне сочувствуешь? Мы же конкурентки.
— Нет. Мы единомышленники. Совершенно нет в планах обольщать принца. Одна мечта — поскорее вернуться домой.
— Твой любимый остался там?
Глашин любимый стал Танькиным мужем. Встречались‑встречались полгода, а потом оказалось, что параллельно с подругой крутил. Вот так браки на Земле заключаются на небесах.
— Там у меня осталась любимая работа, — ответила Глаша. — В общем, у меня есть план. Будем действовать в команде. Наша задача, чтобы в каждом конкурсе на первом месте оказывалась ты, а на последнем — я. Идёт?
— Идёт, — уже увереннее улыбнулась Зурим. — Тебе на зебрах скакать приходилось?
— Нет.
— Надо тогда, наверно, сходить к Агнессе. Проконсультироваться.
— Нет. У меня есть идея получше.
Глава 6
Великая сила искусства
Глаша вооружилась схемой дворцовых покоев и вышла из комнаты. Целью было попасть в апартаменты Крайса. Одно из многочисленных помещений первого этажа, помеченное на рисунке синим крестиком, как раз и являлось владениями хромейстера, о чём свидетельствовала приписка, сделанная от руки.
В недавнем разговоре Крайс обещал Глафире помощь в прохождении конкурсов. И как бы подозрительно предложение ни звучало, решено было им воспользоваться. Нет, поначалу Глаша и думать не думала об услугах скользкого типчика — догадывалась, что его порывы отнюдь не бескорыстны: потребует что‑то взамен. Но после разговора с Зурим решила рискнуть. Про зебр ни соседка по комнате, ни сама Глаша ничего не знали, кроме того что животные похожи на лошадок и имеют полосы на спине. Этих «глубоких» познаний явно было маловато, чтобы найти подход к экзотическим парнокопытным. Поэтому, чтобы обеспечить победу восточной красавице, необходимо было выведать полезную информацию.