Однако у зебры, видимо, были другие планы на Глашу. Она немного сбавила скорость, но зато стала передвигаться как‑то странно — рывками: подскакивать на ровном месте, трясти головой и дёргать задними ногами. До Глафиры неожиданно дошло — её собираются сбросить. Новая тактика восьмёрки не понравилась категорически, но у Глаши уже не было сил генерировать креативные контрмеры.
— Зебруля, просто остановись, я сама слезу, — попыталась вразумить животное Глаша.
— На слова она не реагирует, дёргайте за жёлтую косу, — раздалось откуда‑то справа.
— Спасибо, Кэп! На косу она реагирует ещё меньше, — заверила Глаша.
Боковым зрением она видела, как к ней наперерез несётся Крайс на не полосатой зебре.
Наверно, можно было бы восхититься, как замечательно хромейстер сидит в седле, но Глаше было не до этого. Восьмёрка окончательно утвердилась в мысли, что всадник ей не нужен, и выделывала своим телом такие зигзаги — змея бы позавидовала.
Крайс приблизился вплотную. Наклонился в сторону Глафиры, обхватил руками, выдернул из седла и пересадил на свою зебру. Весь трюк занял не больше пары секунд. Оказавшись в безопасности, Глаша ещё долго хватала ртом воздух, не в силах понять, что произошло.
Впрочем, не так уж много Глафире понадобилось времени, чтобы прийти в себя. И первое, что сделала, набросилась на спасителя:
— Кто‑то заявлял, что гарантирует безопасность конкурсанткам. А я сегодня чудом осталась цела.
— Мы заботимся о безопасности девушек. Но, знаете ли, трудно защитить того, кто сам лезет на рожон, — спаситель тоже был зол. — Зачем вы взяли зебру из восьмого стойла?
— Хотела провалить конкурс, чтобы досадить вашему прЫнцу, — огрызнулась Глаша.
— Зря старались. Конкурса не будет. Отменил.
— Чего ж так? Разве вы на пару с принцем не считаете, что идеальная невеста — это та, что умеет гарцевать на полоумных животных?
— Отменил, чтобы конкурсантки не попереломали себе шеи. Ваш дурной пример с парным катанием оказался заразительным.
Дальше Крайс и Глафира ехали молча. Впрочем, ехать оставалось недолго — дворец виднелся буквально метрах в двухстах — норовливая восьмёрка успела увезти не так‑то и далеко.
Возле ворот Крайс спешился и аккуратно снял Глашу с зебры. Только теперь, стоя к хромейстеру лицом, она заметила у него в ушах наушники. Губы сами собой расплылись в улыбке. Сегодня Крайс был при параде: красивый камзол, расшитый золотыми нитками, из нагрудного кармана которого тянулся провод от плеера. Тот ещё видок.
— Будете постоянно слушать — батарейка быстро разрядится, — назидательно сказала Глаша фразу, смысл которой Крайс вряд ли мог понять. — Дайте я вам хотя бы другую мелодию установлю.