Когда здоровяк в жёлтом берете убедился, что Глафира уяснила суть договора, подошёл к ней, бесцеремонно схватил за руку и нацепил какой‑то браслет. Глаша глянула на металлическую штуку с подозрением — явно не ювелирное украшение. Видимо, эта не очень изящная деталь надета для того, чтобы Глафира не могла сбежать. Какое‑нибудь подобие радиомаячка. Ничего, не страшно. Побега в планах пока так и так не было. Зачем скитаться по незнакомому миру и прятаться от местного правосудия, когда по условию договора через месяц её и так вернут домой. Главное — не стать предметом обожания принца.
— А что будет, если я откажусь выполнять договор? — на всякий случай осведомилась Глаша. — Буду саботировать ваши дурацкие конкурсы.
— А это как решит суд, — заявил жёлтый берет.
— В лучшем случае шесть месяцев исправительных работ в королевской конюшне, — вкрадчиво шепнул на ухо его помощник, — а в худшем вам лучше и не знать.
Юрист откланялся и вышел. За ним последовала вся его свита. А вместо них в комнату влетела полненькая женщина средних лет в пёстром платье с пышной юбкой и красном чепце. Дама показалась Глаше куда приятней юристов — походила на безобидную курицу‑наседку. Но впечатление поменялось, стоило женщине заговорить.
— Сийя‑ву‑Лита, ваша халитесса, — сухо представилась она и, окатив Глафиру оценивающим взглядом, соблаговолила пояснить: — Каждой девушке‑претендентке положена личная помощница. Моя задача сделать так, чтобы выбор принца пал именно на вас.
Что ж, понятно. Значит, цели у Глаши и её халитессы полностью противоположные.
— Следуйте за мной, я провожу вас в вашу комнату. Там у нас будет полчаса, чтобы привести вас в порядок. Далее по расписанию ужин, где вы будете иметь возможность познакомиться с остальными претендентками.
Глаша бодро соскочила с кресла — обрадовала перспектива так скоро увидеть соратниц по несчастью. Важно было убедиться, что среди девушек есть такие, на которых принц гарантированно положит глаз.
Халитесса подхватила руками юбки и выплыла из комнаты, Глафира последовала за ней. Ступила за порог и обомлела. Бесконечно длинные коридоры веером расходились в разные стороны. Окон не было совсем, зато свет исходил от всего: от полов, стен, потолка. Моментально вспыхнувшее любопытство заставило остановиться и провести рукой по идеально гладкой поверхности — как такое возможно: люминесцентная краска или какой‑то другой неизвестный на земле источник света?
Сийя зыркнула с таким осуждением, что Глаша невольно отдёрнула руку.
— Идёмте, — фыркнула халитесса и нырнула в одно из ответвлений. — У нас нет времени на всякие глупости, — поучительно добавила она. — У девушки с Земли и так мало шансов на победу. Возьмите в привычку дорожить каждой секундой.