А блог — самое близкое к любимому детищу, что у меня когда-то было, — разрастался. Я все больше влюблялась в писательство. Я выплескивала энергию, всю свою эксцентричность, в разработку рецептов, придумывание историй, рассказы о похудении и поддерживании веса.
Несколько раз в неделю я ходила с коллегами обедать в какой-нибудь из наших любимых ресторанов поблизости от офиса. Часто наши стремления ограничивались тако: маленькие, свежие кукурузные тортильи с капустным салатом, соте из пухлых креветок и кремом из авокадо. Двух нам вполне хватало, несмотря на небольшие размеры. Богатство и полнота вкуса — вот что насыщало меня больше всего. Когда нам не хотелось есть мексиканскую еду, мы шли за вьетнамской. Дымящиеся тарелки супа фо на остром бульоне со вкусом ананаса и говядины, до краев наполненные овощами и тофу, тонкой рисовой лапшой и приправленные ростками фасоли, свежим базиликом и соусом чили. Это экзотическое блюдо я особенно любила есть, когда за окном хлестал проливной дождь.
На выходных я готовила с таким же рвением, как до этого в Филадельфии и Риме. Я ходила на фермерские рынки под открытым небом в Фремонте и Балларде, найдя в жителях Сиэтла родственные души: большинство из них не меньше моего интересовались органической, этичной пищей. Свежие ингредиенты влекли меня к себе, особенно сезонные продукты. У меня сложилось впечатление, что все, что я в принципе могу захотеть, выращивают где-то поблизости на Северо-Западном тихоокеанском побережье. И я была благодарна овощам, которые покупала каждое воскресенье, за то, что они позволяли мне есть все, что я люблю. Я радовалась тому, как они улучшили наш рацион, и тому, каким сытым после них чувствовал себя Дэниэл, сбросивший по сравнению с Филадельфией двадцать семь килограммов.
Сбрасывая и поддерживая вес, я пришла к выводу, что благодаря фруктам и овощам легче питаться правильно из-за их волокнистой, сытной природы. Я старалась сопровождать любой обед, которого мне хотелось, горой овощей. Важнее было не то, что лежит с одной стороны тарелки, а то, сколько растительной пищи лежит с другой стороны.
Но лишь после переезда в Сиэтл я поняла, что могу есть овощи вообще все время. Там я нашла те овощи, которые люблю, и новые способы вкусно их готовить. Карамелизированная брюссельская капуста, сладкий молодой горошек, кукурузные початки на гриле, жареная тыква. Я не просто выделяла на тарелке место для зелени и обещала съесть ее ради поддержания здоровья — нет, я нашла, какие овощи кажутся мне самыми вкусными и как их готовить, чтобы они доставляли мне не меньше удовольствия, чем любые ресторанные блюда. Я экспериментировала. Каждую неделю я покупала какие-нибудь новые овощи. Я готовила с травами и специями, а сливочное масло из основы для теста превратилось в приправу. Я узнала, что если запекать овощи в очень горячей духовке, они становятся сладкими даже без добавления сахара. Я постоянно пробовала все новые рецепты и методики, зная, что по крайней мере половина удовольствия от готовки состоит в продумывании блюда заранее.