Я совершенно не знал, что мне со всем этим делать. И сделал то единственное, что мне показалось в данном случае наиболее здравым.
Прежде чем кинуться в омут с головой, я решил выслушать свой диагноз.
Через полчаса в дверь раздался звонок.
Федя беглым взглядом оглядел квартиру и весело фыркнул:
— Ты приличнее ничего снять не мог?
Но улыбка сошла с его лица, когда он увидел то, что я держу в руках.
Я говорил, друг слушал, не перебивая. А когда я закончил, так долго молчал, что я не выдержал и с беспокойством спросил:
— Считаешь, я сумасшедший?
Федя, раскачивая перед глазами кулон на цепочке, задумчиво промолвил:
— Ты реально сумасшедший. Но не потому, что говоришь с умершими. Тебя обворовала проститутка, пока ты развинчивал сток в ванне. Серьезно?
Я издал слабый стон.
— Мне сейчас не до шуток. Что мне с этим делать?
— А что ты хочешь с этим делать?
Я смотрел на комок голубой ткани в моих руках и молчал. Там — на лестнице — Аня была такой настоящей, такой живой. Ну как поверить, что этой девушки, этого ребенка, доверчиво прильнувшего головой к бабушкиному плечу на старой фотокарточке, давно уже нет?
— Десять лет прошло…
— Срок давности еще не истек, — заметил Ост-рогов.
— Ты представляешь, как на меня посмотрят в полиции, если я расскажу им про девушку, с которой я говорил на лестнице?
— А зачем говорить про девушку?
Я непонимающе уставился на друга, а тот буднично поинтересовался:
— Ты хочешь правосудия?
— Конечно, — затряс я головой и тише прибавил: — Но я не уверен, что смогу… все это похоже на бред!
— В твоих устах уж наверняка. — Он положил на столик кулон, прищурил один глаз и промолвил: — Но если я проведу журналистское расследование на основании найденного кулона и дела об исчезновении Ани Карелиной, это уже не будет таким уж бредом.
— А как быть с тем, что я всем рассказываю, как встретил Аню и разговаривал с ней? — Я закрыл лицо руками, а затем откинулся на спинку кресла. — Федь, если мне в зале суда начнут задавать вопросы и я расскажу, кто попросил меня найти кулон, палата в дурке мне обеспечена!
Острогов рассмеялся:
— Это не понадобится. Все просто. Ты никогда не находил кулон. Ты просто фотограф, которого я нанял, когда нарыл интересное дело для расследования. И никакую Аню ты не встречал, ты лишь так сказал нужным людям, чтобы развязать их языки. По моей просьбе. Понимаешь?
Я изумленно смотрел на спокойное лицо Феди, поражаясь его изобретательности и выдержке.
— Хорошо. Я тебя понял. Но как ты выйдешь на убийцу? Мне, понятно, Аня подсказала. А тебе кто?
— А мне никто. Ребята из убойного надавят на братьев, а убийца сам расколется. Вот это, — указал он на сарафан, — весомая улика. И найдена она не у меня, не у тебя дома, а в серванте Заречиных.