Король вынул из кармана платок и бросил ей, а она перевязала коленку мальчугана.
Порез был большим и рваным, но неглубоким и должен был зажить достаточно быстро. Затем Титания подняла его на руки и огляделась по сторонам, высматривая, нет ли еще кого-нибудь поблизости.
Рядом с валунами играли еще двое детишек, и Титания окликнула их.
— Чей это мальчик и где он живет?
Ей сказали, что его зовут Аякс и что живет он в той части города, о которой она никогда не слыхала.
Держа мальчика на руках, Титания подошла к королю и передала ему то, что сообщили ей мальчишки.
— Полагаю, мы должны отвезти маленького Аякса домой. В таком состоянии сам он дойти не сможет.
— Насколько я понимаю, — заметил король со слабой улыбкой, — теперь на меня ложится ответственность еще и за него.
Он наклонился с седла, и Титания передала ему Аякса.
Король посадил малыша перед собой на седло и подождал, пока Титания не сядет на своего коня, что далось ей с некоторым трудом.
Двое aides-de-camps по-прежнему походили на крошечные точки вдалеке, и ждать их смысла не было, решила она.
Король поехал вперед, послав своего скакуна шагом, чтобы не напугать Аякса, которому на самом деле вовсе не было страшно, и он восторженно завопил:
— Айджи[16]… едет верхом… на лошади… очень-очень большой… лошади!
Без сомнения, он был горд и счастлив оказаться под защитой самого короля, когда они въехали в город.
Прохожие на улицах провожали изумленными взглядами своего повелителя с маленьким мальчиком в седле.
Аякс был одет чисто и опрятно, вот только одежда его была заношена до дыр, и обут он был в старые сандалии, прохудившиеся настолько, что из дырок на носке торчали пальцы.
Король, похоже, знал дорогу туда, где жил Аякс. Как и следовало ожидать, это оказалась узкая улочка с полуразвалившимися домами по обеим сторонам. Оконные стекла были разбиты, кирпичи выпадали из стен, а двери зияли гигантскими трещинами.
В толпе на улице было много детей, и все они застыли с открытыми ртами, глядя, как к ним на прекрасных чистокровных лошадях приближаются король с Титанией.
Они проехали по улице совсем немного, прежде чем Титания услышала, как кто-то закричал:
— Это король, я знаю, это сам король!
Мужчины и женщины благоговейно подхватили этот возглас и всей толпой двинулись за всадниками.
Король попросил Аякса показать, где находится его дом, и мальчуган протянул ручонку вперед.
Когда они подъехали к дому, за ними уже толпой шли местные жители.
И вот, когда король натянул поводья, придерживая коня, из толпы выбежала какая-то женщина и бросилась к двери дома Аякса, громко окликая кого-то внутри.