Вернулась разносчица с подносом. Опустив в середину стола запотевший графин с красной жидкостью, быстро расставила стаканы. Когда ушла, Лодин спросил:
– Ты продажный человек?
Ян уже сделал глоток, и чуть не выплюнул все обратно.
– Ну и шуточки у тебя, – сказал он, вытирая губы. – Ты так не шути. Понял?
Подмирец уставился на ветра черными пластинками, и я поняла, это действительно очень неудачный вопрос потому, что даже сквозь глянцевую поверхность ощутила, холод и напряжение глаз.
Но Лодин, непредсказуемый, как летний шквал, снова пожал плечами и сказал:
– Вопрос был безобидным. Я поясню. Там, откуда мы родом, есть два вида силы – золото и ма… гм… Мощь. Мощь есть не у всех. Золото тоже, но его легче добыть. И если заплатить золота достаточно, можно купить услугу. Беда лишь в том, что может найтись тот, кто заплатит больше и перекупит. Потом и спрашиваю, чтобы знать, насколько много тебе нужно заплатить, чтобы не стал предателем.
Я добавила, отхлебнув из стакана компот, от которого зубы свело:
– Ты забыл человеческое отношение. Оно бесплатное.
– Бесплатное, – согласился Лодин. – Это третья сила. Но в… Здесь ее, кажется нет. Или почти нет. Ты сама видела. За одежду нужна «наличность», за воду – бумага.
Ян смотрел с явным интересом, переводя взгляд с меня на ветра и обратно. Потом сказал:
– Никогда не думал об Айскленде в таком ключе. Мы привыкли за все платить деньгами. Говорят, раньше, в смысле очень давно, люди все делали друг другу бесплатно, а потом… А ладно. Вам интересно, продажный ли я?
Лодин кивнул, Ян продолжил:
– Думаю, вполне. В нашем мире все продажные. Одни продаются за деньги, другие, за время, третьи… Не для ушей Агаты будет сказано.
Ветер произнес, хмыкнув:
– Я тебя понял.
– Но вот что вам скажу, – проговорил пластинчатый, пробарабанив пальцами по столу, – я уже получил очень много, выкрав вас из дома Клауса.
Чувствуя, что сейчас самый подходящий момент, я просила:
– И ты готов помочь вытащить двух девушек из темницы «Инквизито»?
– Ого! – выдохнул Ян, отшатнувшись. – Берешь быка за рога.
Он уставился на меня черными пластинками, в это же время из-за стойки показалась разносчица с новым подносом. Расставив перед нами тарелки, обратилась к подмирцу:
– Платить будете сразу?
Пластинчатый не глядя сунул пальцы в кожаный прямоугольник, выполняющий, видимо, функцию мошны, вынул несколько бумажек и молча протянул разносчице. Та подняла растерянный взгляд.
– Может не быть сдачи.
Ян замахал, мол, забирай все, только уйди, а когда заметно повеселевшая разносчица убежала за стойку, прижимая бумажки к груди, облокотился на стол и сказал: