Дойдя до подножия лестницы, он вдруг вспомнил, что его авто так и осталось стоять где-то без присмотра. Позвонив, Кеннингтон вызвал к себе Беннета и велел шоферу взять повозку, чтобы отправиться туда, где, по словам Луэллы, застрял автомобиль, а затем доставить его домой.
— Не забудьте прихватить с собой канистру бензина. Мисс Луэлла полагает, что именно из-за его отсутствия машина заглохла.
— Разумеется, она права, милорд. Как я вам и говорил, я не успел заправить авто до того, как Коннолли угнал его. Это тот самый счастливый случай, когда я решил выпить чаю перед тем, как идти в амбар, милорд. Залей я в бак бензин сразу, Коннолли мог бы оказаться уже далеко отсюда!
— Да, и одна лишь мысль об этом приводит меня в содрогание, — вздохнул виконт. — Мы должны благодарить Бога за ее спасение.
Когда Беннет вышел из холла, губы виконта зашевелились в беззвучной молитве. Прижав руку к сердцу, он обратился к своей матери на небесах, нисколько не сомневаясь в том, что она оберегает и его самого, и Луэллу.
— Мама, я едва не потерял ее, — прошептал он. — Если раньше я до конца не понимал, как сильно люблю ее, то теперь знаю: она — самое ценное и дорогое, что только есть у меня на земле. Спасибо тебе за то, что спасла ее.
Склонив голову, он глубоко вздохнул и направился в библиотеку.
Только сейчас, едва не потеряв Луэллу, он осознал, как сильно скучает по отцу.
— Я бы отдал все на свете за возможность помириться с ним и увидеть его на своей свадьбе, — прошептал виконт, садясь за стол, чтобы написать письмо.
* * *
Следующие несколько дней Луэлла провела в постели, отсыпаясь, но уже к концу недели почувствовала себя настолько хорошо, что встала с кровати и прошла в новую оранжерею, возжелав почитать там книгу.
Строители работали с опережением графика, и новое крыло было почти готово к переезду. Луэлла старалась особенно не приближаться к местам работы, поскольку в результате остаточного действия хлороформа горло у нее все еще саднило, и пыль лишь ухудшила бы ее состояние.
Грейс как раз принесла хозяйке ячменного отвара с лимоном, когда она услышала, что во входную дверь кто-то позвонил.
— Мы ждем кого-нибудь? — осведомилась Луэлла. — Или я забыла об очередной примерке платья?
— Нет, мисс. Я специально позвонила портнихе и попросила ее не приходить на этой неделе, поскольку вам нездоровится. Так что не могу себе представить, чтобы это была она.
Луэлла вернулась к книге, однако девушку вновь прервали — на сей раз Корк.
— Мисс Риджуэй, вы не могли бы сойти в гостиную? К вам посетитель.
— Но, Корк, вы же знаете, меня ни для кого нет дома.