— Э, брат, их не на заводе выделывают…
— А где же?
— Да что там! — важничал с видом знатока Родионов. — Московские девчата все равно что пирожки выпекают, — ножкой нажмет — пол-автомата готово!
— От то ж, дивчата!
— А брехать, однако, здоров ты! — заметил Родионову Козеха.
— Да что там брехать: неделю назад сделаны: гляди, сорок второго года выпуска и краской еще пахнет.
— Вот это да!
— Эх! Нам бы одну такую москвичку!
— Не москвичку, а автоматов побольше! — гудели другие.
Автоматчики наперебой рассказывали собравшимся вокруг них партизанам брянские новости.
— Не в этом дело, хлопцы! — проговорил Инчин, стараясь завладеть вниманием. — Слушай! Новостей — ворох!
Он выждал, пока все затихнут, и произнес:
— Наши ватажки в Кремле побывали, все руководство партии и правительство их приняло!
— В Москве?
— Кто? Когда? Как? — вырвалось у партизан.
— Докладывай толком да без брехни! — потребовал Козеха. Инчин повел рукой.
— Да, в самом ЦК партии побывали наши старшие товарищи! — повторил он, широким жестом приглашая собравшихся сесть. — Дед Ковпак, Кошелев, Гудзенко, Покровский, Сабуров — все были в Кремле, у Сталина были, и теперь уже возвратились в лес. Члены правительства и Политбюро беседовали с партизанами не один час. Обо всем расспрашивали, интересовались, как вооружены мы, чем питаемся, как обуты, одеты, много ли фрицев на тот свет отправили. Словом, всем — вплоть до того, что курим и пьем ли горилку.
— Он як!
— А ты как думал? Там наше положение понимают…
— Знают, о чем спрашивать!
— Командующим партизанской армией назначен Климент Ефремович Ворошилов. Сказал — как тысяч тридцать нас в Брянских лесах соберется, сам приедет руководить нами… Обещали большую помощь. На первый случай автоматов штук тысячу дали! И привет вам, партизанам и партизанкам, шлют!
Инчин вытянулся и крикнул полным голосом:
— Привет от самого правительства и от партии принимайте, товарищи партизаны!
Раздался взрыв аплодисментов, крики «ура!». Все вскочили, вскинули над головами оружие, кто-то приплясывал, летели в воздух шапки… Бросив обед, в котловину бежали со всех сторон партизаны других подразделений. Возбужденная ликующая толпа шумела, смеялась, бурлила, забыв, что находится на особо конспиративном положении.
— Тише, тише, товарищи! Прекратите шум! — спохватился дежуривший по отряду Лесненко, но его не слушали.
Прошло еще несколько минут, прежде чем водворился порядок, и Инчин уже более спокойно сообщил партизанам, что Ковпаку и Сабурову присвоено звание Героя Советского Союза, Гудзенко получил орден Ленина и звание подполковника. Покровский и Кошелев награждены «Красным Знаменем», обоим звание майора присвоено.