— А вас, товарищ капитан, — сказал мне Инчин, — на майора представили! Утверждение не за горами.
И спросил у присутствующих:
— Ведь сто́ит, хлопцы?
— Сто́ит! — громыхнула поляна.
— Поздравляем, товарищ капитан, поздравляем!
Партизаны аплодировали.
— Пакет вчера получил — и вот вручаю в полной сохранности, — Инчин протянул мне небольшой запечатанный конверт.
— Вчера? — переспросил Анисименко. — Да как же вы шли, какой дорогой?
— Прямо через Чуйковку, товарищ комиссар! Партизанские стёжки прямей стали! — смеясь, отвечал Инчин. — Ночью Чуйковку на таран взяли! Из автоматов в упор ударили — и через все село с триумфом прошли, — собака не тявкнула. Противник даже пулеметы нам оставил. Замучились: два станкача на себе тащили. А вот и остальная почта…
Он высыпал из мешка газеты, листовки, обращения.
Истомленный зноем путник не так бросается к роднику, как мы набросились на газеты… «Правда», «Красная звезда», «Комсомольская правда», «Известия»… Целых три месяца не бывала в наших руках советская газета!
Грязные листки, выпускаемые фашистской прессой для населения оккупированных районов, наполнены были провокацией, клеветой, глупостью, бессовестным обманом. Никто из нас не мог без отвращения прочесть и строчки в этих листках.
И вот перед нами наши газеты! Мы слышим голос большевистской партии! Голос нашей печати! Газеты свежие. Передовицы зовут советский народ к героизму на фронте, в забое, в цехе, на колхозном поле. «Всё для фронта, все для победы над гитлеровскими захватчиками!» Колхозники вносят пожертвования на танковые колонны, на самолеты.
Мы рассматриваем фото забойщика — комсомолки Леоновой. Бывшая продавщица магазина, стройная и красивая, она стоит с гордо вскинутой головой, держа отбойный молоток, будто пулемет, на маленьком плече, за ней, как батарея за артиллеристом, — копер шахты. На другом фото — девушка в серой шинели — это фельдшер Клавдия Лыткина: она спасла шестьсот раненых!
Я слушал лейтенанта Инчина и одновременно читал. Рябило в глазах. Со страниц газет кричали огненные призывы:
«Смерть убийцам!»
«Отстоим волжскую твердыню!»
«Бей врага везде, где найдешь его!»
«Отстоим Кавказ!»
«Раздувайте пламя всенародного партизанского движения!»
Газеты мигом разлетелись по ротам и взводам. Все забыли про обед, Рассматривали и читали про себя, читали вслух. Многие просили оторвать половину, четвертку, чтобы самим поскорее прочесть о жизни на Большой земле.
Читали от «Пролетарии всех стран, соединяйтесь!» до номеров телефонов на последней странице. Среди газет нашлась и брошюра с первомайским приказом Народного Комиссара Обороны. С глубоким вниманием и радостью читали мы слова товарища Сталина: