Рипли посмотрела на карабин. Счетчик показывал, что патроны кончились. Огнемет тоже был пуст. Она бросила оружие, схватила ребенка и побежала.
Лифт остановился, скользнула открывающаяся дверь. Рипли крепко обняла девочку.
— Закрой глаза, детка, — сказала она и сама крепко зажмурилась.
* * *
— Что с тобой?
Рипли открыла глаза и увидела Билли, заботливо склонившуюся над ней. У девушки было встревоженное лицо. Рипли любила Билли, хотя последнее время мало кому доверяла. Эта девушка понравилась ей с самого начала их необычной встречи.
— Ничего страшного, — сказала Рипли и вздохнула. — Извините. Я на минуту забылась. Вот точно так же я потеряла сознание во время катастрофы на космическом корабле. Последнее, что я запомнила, — какой-то солдат, старик и девочка, суетящиеся надо мной. Я очнулась в толпе спасенных, на этой космической станции, шесть недель назад. Нас всех «свалили в одну кучу». Получается, я здесь уже на месяц дольше, чем ты. Билли кивнула.
— А что врачи говорят о твоем здоровье? — спросила Рипли.
— Я не хожу к врачам, — слегка улыбнувшись, ответила Билли. — Я чувствую себя неплохо.
Рипли встала и потянулась.
— Билли, пойдем пообедаем?
* * *
Но дороге в столовую Билли с удивлением поглядывала на свою старшую подругу. Рипли была одна из немногих, оставшихся в живых после встречи с чужими, но внешне она выглядела совершенно спокойной, как будто ничего не случилось. Билли кое-что знала о чудовищах, и поэтому невозмутимый вид Рипли поражал ее.
Они стали спускаться по винтовой лестнице в нижний обеденный зал. По пути остановились на смотровой площадке. Мимо прошли двое молодых людей — медики, судя по их повязкам на рукавах. Они о чем-то оживленно беседовали.
Со своего места Билли хорошо видела всю станцию. Она напоминала гигантский детский конструктор со множеством туннелей. Когда они приблизились к решетке люка, Билли поежилась от холода.
Станция была сделана из тяжелого пластика и дешевых лунных материалов. Несмотря на то что трубы проходили вдоль каждого коридора, космический холод не давал им толком прогреться. Очевидно, станцию собирали наскоро, многого не учли. Зауженные переходы почти не освещались, повсюду из стен торчали не по размерам большие пластиковые перекрытия. Станция предназначалась для прибывающих с Земли беженцев. Последнее время поток людей уменьшился. В целом на.
Ключевую Орбитальную Станцию доставили около семнадцати тысяч человек — почти вдвое больше, чем предполагалось.
«Проклятое совпадение, — подумала Билли. — Станция не в состоянии больше принимать беженцев, а их больше и нет. Многим это космическое убежище уже не понадобится».