Рипли почувствовала, как вокруг ее шеи сомкнулись руки маленькой девочки, и повторно щелкнула верхней кнопкой.
Королева чужих уже почти настигла их. Смерть была за спиной. Волна страшных мыслей захватила Рипли, и она еще раз нажала на кнопку. Им предстояло умереть в этой адской сырой дыре, на проклятой планете.
— Эх, черт возьми!
Они прижала к себе плачущего ребенка и, обернувшись, посмотрела через плечо в темноту. Пар с шипением вырывался из разорванной трубы, погружая в жаркий туман стены, забрызганные ядовитой слюной.
Даже сквозь шум сирен Рипли слышала, вернее, чувствовала шаги приближающейся твари. Это была Королева, пожирающая людей.
Рипли подняла глаза и увидела дно медленно опускавшегося лифта. Еще один этаж, и...
Позади раздался пронзительный, нечеловеческий, полней ненависти крик. Рипли инстинктивно крепче сжала оружие и бросилась к лестнице, приставленной к стене. Она надеялась, что они с девочкой успеют сесть в лифт этажом выше.
— Держись за меня! — крикнула она малышке.
Огромная Королева с выступавшими на груди шипами угрожающе аздувалась в нескольких шагах от них. Корона вздымалась на ее бесформенной голове и заваливалась назад глянцевым гребнем. Шипя и истекая слюной, она медленно двинулась на них.
Рипли отскочила. Девочка, чтобы не упасть, крепче обхватила ее шею.
Лифт остановился. Рипли повернулась.
Решетка скользнула в сторону, дверь открылась, и они вскочили внутрь. Рипли яростно нажала на кнопку.
Королева неслась на них.
Проволочные ворота сомкнулись. Прежде чем щелкнули следующие, тварь настигла их.
Рипли опустила девочку и, просунув огнемет в отверстие дверей, выстрелила в чужого. Тонкая слабая вспышка огня вылетела из дула, но этого оказалось достаточно, чтобы остановить Королеву.
Тварь зарычала, слизь тонкой струей потекла из открытых челюстей. Она отступила назад. Внешняя дверь закрылась.
Они спасены!
Взрывы сотрясали здание, обломки бетона сыпались на крышу медленно ползущего лифта.
Когда открылась внешняя дверь, спокойный компьютерный голос сообщил, что до взрыва осталось две минуты.
Они выбежали из лифта и...
— Где этот чертов корабль?!
Он исчез! Все надежды рухнули. Проклятый андроид предал их.
Рипли, гневно ругаясь, прижала к себе девочку. Огонь метался вокруг них, здание тряслось и грозило вот-вот взлететь на воздух. Вдруг они услышали знакомый треск.
Рипли посмотрела на лифт.
Вверх шел еще один подъемник.
— Нет, это невозможно. Королева не могла знать, как обращаться с лифтом.
«Однако она ловкачка, — быстро пронеслось в голове Рипли. — Помнится, когда я попробовала уничтожить ее яйца, тварь быстро сообразила, что к чему, и спрятала их от меня».
