— Проклятье!
— Затем женщина вышла на борт и уничтожила оставшуюся пару, ничуть, кстати, не пострадавшую от того, что они попали в открытый космос.
— Женщина? Но почему не десантник?!
— Он получил травму в ходе предшествующей борьбы.
— Хм... Впрочем, в этом ничего удивительного нет. Так. Головная компрессорная камера и... как это называется?
— Псевдогипоталамический регулятор.
— Да. Кислота нагревает их и предохраняет от замерзания.
— Тела убитых на борту были также выброшены в космос.
— Очень плохо. Мы должны были хотя бы что-то получить с Земли. Но два человека и половинка андроида против четырех чужих в таком тесном пространстве... Трудно поверить, что они выжили. Должно быть, они применили весьма интересную тактику. — Спирс посмотрел на свою потухшую сигару, раздумывая, не зажечь ли ее снова.
— Вероятно, эта троица уже имела некоторый опыт раньше.
— Да?
— О женщине ничего не известно — связь с Землей потеряна, — но военный каталог имеет сведения как о десантнике, так и об андроиде. Последний, кстати, выпускник.
— Один из наших?
— Именно.
— Интересно. Кто-нибудь из них заражен?
— Судя по исследованиям — нет.
— Еще хуже. Дайте мне просмотреть материалы из каталога, когда они появятся.
— Они будут на экране через восемнадцать минут, сэр.
— Тогда все, Поувел.
— Слушаюсь, сэр.
И как только Поувел вышел, Спирс уселся в кресло. Откинувшись на мягкую спинку, он положил обутые в ортопластические сапоги ноги на стол. Вытащил изо рта сигару и вновь зажег ее. Затем, сделав глубокий вдох, с наслаждением выдохнул облачко синевато-серого дыма. Тут же включился вентилятор и мгновенно высосал весь дым. И все-таки, может быть, еще есть шанс заполучить хотя бы что-то. Если же не осталось совсем ничего, то действительно дело дрянь. Впрочем, даже ужасные ветры порой приносят приятный бриз. Надо просмотреть документы о десантнике и андроиде и, уж если и с них взять будет решительно нечего, его медики всегда найдут возможность использовать лишнюю пару тел в инкубаторах...
* * *
— Ты в порядке? — спросил Уилкс.
— Вполне, — ответила Билли.
— И нечего обижаться на этого дурака. Он просто выполняет приказы.
— Да неужели? Как и то пугало, что изнасиловало Канберру во время Голодного Бунта восемьдесят второго?
— Бюллер, а ты как?
— Никаких новых повреждений.
Уилкс огляделся. Комната оказалась намного больше, чем все те камеры, в которых ему приходилось сидеть. Пять на пять метров. Койки вдоль стен. Дверь двойной толщины с простым защелкивающимся замком. В одном из углов — комнатный биотуалет, совершенно белый, без сиденья, рулон над раковиной и единственный кран. Миленькое местечко. Любой мастер с заточенным гвоздем или просто какой-нибудь железкой в руках откроет эту дверь запросто. Хуже другое: как всегда и бывает в тюрьмах, если даже тебе и удастся выбраться из одной ловушки, то совсем неясно, куда отправиться дальше? Конечно, можно угнать еще один корабль, но без координат и специальных программ, не говоря уже о сведениях, касающихся планет, еще не зараженных чужими, удрать все равно вряд ли удастся.