– Дай поговорить с папой, ягодка.
Я одолеваю следующий пролет, ощущая ступнями грубую ковровую дорожку. Ротанг. О чем мы только думали? Он так легко пачкается.
– Привет, бездельница, – приветствует меня Эд. – У тебя новые соседи?
– Да.
– А вроде недавно кто-то въехал по соседству, нет?
– Да, два месяца тому назад. В дом двести двенадцать. Миллеры.
Повернувшись, я начинаю спускаться по лестнице.
– А эти, новенькие, где живут?
– В двести седьмом. По ту сторону сквера.
– Округа меняется.
Вот и площадка. Поворачиваю.
– Они не много с собой привезли. На легковушке приехали.
– Наверное, скоро придет машина с мебелью.
– Думаю, да.
Молчание. Делаю глоток вина. Я опять в гостиной, у камина. В углах притаились тени.
– Послушай… – начинает Эд.
– У них есть сын.
– Что?
– Сын, – повторяю я, прижимаясь лбом к холодному оконному стеклу. В этом районе Гарлема еще не появились натриевые лампы, и улицу освещает лишь лимонная долька луны, но я все же различаю силуэты мужчины, женщины и высокого мальчика. Он таскает коробки к входной двери. – Подросток, – добавляю я.
– Полегче, тигрица.
Мне никак не остановиться.
– Жаль, тебя здесь нет.
Я сама захвачена врасплох. Судя по реакции, Эд тоже. Наступает пауза.
– Понимаю, тебе нужно время, – наконец произносит он.
Я молчу.
– Врачи говорят, чересчур много контактов не полезно для здоровья.
– Я тот врач, который это сказал.
– Ты одна из них.
За спиной слышится треск – в камине вспыхнула искра. С шумом разгорается пламя.
– Почему бы тебе не пригласить этих новых соседей? – спрашивает он.
Я допиваю бокал.
– Думаю, на сегодня хватит.
– Анна…
– Эд…
Кажется, я ощущаю его дыхание.
– Жаль, мы сейчас не с тобой.
Слышу удары своего сердца.
– Мне тоже жаль.
Панч спустился за мной следом. Я беру его на руки, иду в кухню. Ставлю телефон на столешницу. Еще один бокал перед сном.
Взяв бутылку за горлышко, я поворачиваюсь к окну, к трем привидениям, маячащим на тротуаре, и приветственно поднимаю бокал.