— Зачем? — не понял я.
Робинзон посмотрел на меня, как смотрят на глупое, несмышленое дитя.
— Представь себе, — сказал он, — уехала твоя возлюбленная ну, например, в другой город. Через некоторое время ты соскучился по ней. Что будешь делать?
— Ну… — промычал я, — можно съездить к ней в гости.
— Так я и знал. — Робинзон самодовольно усмехнулся. — Незачем вам ездить друг к другу, если вы перед расставанием эками обменялись.
Я почесал затылок, но понятнее не стало.
— Ну и что из этого? — поинтересовался я неуверенно.
— Как что? Спускаешь в прорезь эку любимой, набираешь клавиатурой место действия, время года, суток и прочее, и прочее. После этого нацепляешь на голову вот этот колпак, — Робинзон вытащил из специального отсека экопроигрывателя шлем, весь увитый проводами и датчиками, — нажимаешь на вот эту здоровенную кнопку, и готово.
— Что готово? — спросил я.
— Что угодно готово.
Я пожал плечами, и мы оба замолчали.
— Понятно? — нарушил наконец тишину Робинзон.
— Не то, чтобы очень… — начал дипломатично я, но он перебил: — Значит, ни черта не понятно. Начнем сначала. Где бы ты хотел встретиться со своей возлюбленной?
— На морском побережье, — вздохнул я, кое-что вспоминая.
— Недурно. В какое время года?
— Летом.
— Какую температуру воздуха предпочитаешь?
— Градусов 30 по Цельсию.
Робинзон, что-то соображая, подергал ус.
— Ну ладно, — махнул он почему-то рукой. — Пасмурно? Солнечно?
— Легкая облачность.
— Ветер?
— Слабый юго-западный.
— Песок? Галька? Камни?
— Песок.
— Наедине? В компании?
— Наедине.
— Недурно. Ну, а теперь представь: надел ты колпак, ткнул кнопку и оказался на морском побережье. Летом. Солнечно. Может, даже тепло. Слабый ветерок ласкает кожу. Песочек. Вокруг ни души, только ты, твоя возлюбленная и море.
— Идиллия. А что дальше?
— Дальше?! — Робинзон прыснул не то от смеха, не то от возмущения. — Ну, уж извини, дорогой, что будет дальше — тебе лучше знать! Можешь, например, — он непристойно подмигнул, — поболтать о погоде. Вести она себя будет как настоящая. И вообще, все будет как на самом Деле.
— И что, я смогу ее… обнять?
Робинзон фыркнул.
— Естественно!
— Забавно.
— Еще бы! Если вас не устраивает море, можете отправиться в фешенебельную комнату, в ресторан — куда угодно. Хоть в круиз по соседним созвездиям, только запрограммируйте соответствующим образом экопроигрыватель — у него все это в памяти.
— А моя возлюбленная?
— Которая?
— Настоящая.
— Она с твоей экой в своем городе может делать то же самое.
Меня вдруг поразила мысль:
— А если она подарит свою эку не только мне, но и другому?