Когда мы с роботом подошли к Робинзону, он уже спал. На лице его светилась блаженная улыбка.
— Надолго он так? — спросил я у робота.
— До ужина, — ответил бывший попугай Пятница. — Вечером я приготовлю ему поесть и отключу экопроигрыватель. Он отругает меня за то, что я отключил его на самом интересном месте, быстро поест, заменит эку и снова отключится. Потом я его разбужу утром, в обед, снова вечером. И так бесконечно.
— А почему он сбежал со своей планеты? — спросил я, вспомнив неоконченный разговор, прерванный выходкой робота.
— Соседу отомстил.
— Как?
— С другом, работавшим в зверинце, сделал эку с разъяренного удава и подарил соседу.
— Просто взял и подарил?
— Запечатал в конверт и подбросил в почтовый ящик.
— Просто подбросил и все!
— Не совсем. Написал на конверте: «Мусику от Мурочки».
— А кто такая Мурочка?
— Тоже соседка. Молоденькая, красивая. Сосед почти год у ней эку выпрашивал, а она не давала.
Робот подошел к столу и принялся собирать грязную посуду.
— Чем кончилась эта затея? — спросил я робота.
— На другой день соседа увезли в морг, а мы сбежали сюда, за сотни парсеков от суда и следствия.
Я потолокся с минуту возле робота, раздумывая: прощаться с ним или не надо, бросил напоследок взгляд на млеющего во сне Робинзона, тяжело вздохнул и молча побрел прочь.
Утром, когда я выводил свой драндулет на трассу, у меня болела голова, а синтезатор зачем-то приготовил мне огуречный рассол…
На свадьбу я опоздал. Невеста, обидевшись, трансформировалась и вышла замуж за дракона из созвездия Ящерицы.
Премиальные я тоже не получил — пи-мезоны прокисли.
Прогрессором я стал совсем недавно, до этого был шофером. Сломался как-то мой старый драндулет — грузовой сверхсветовик. Вызывает меня начальник и говорит:
— Слышь, Витек, все равно твою ржавую консервную банку чинить месяца три будут. Новые грузовики раньше чем через полгода тоже не обещают. А тут, понимаешь, требуют с нас одного человека на трехмесячные курсы по организации и стабилизации цивилизаций. Пошел бы ты, а? Надо выручать коллектив, Витек.
Вот я и пошел. Выручил. Окончил курсы. А тут, ну как специально, из задворок нашей Галактики депеша пришла. Прочитали земляне депешу эту, расшифровали, перевели и ахнули — просят помощи у нас братья по разуму. Заели их автоматизация, кибернетизация, роботизация и всякие там другие мудреные «изации». Палец о палец стукнуть не дают. Не успеешь подумать о чем-нибудь, а оно уже вот — на тарелочке с золотой каемочкой.
Разве это жизнь? Вымрут скоро все от безделья, если не поможем. Короче, послали меня на эти самые задворки выяснить: что там и к чему. Не возвращайся, говорят, Витек, пока порядок там не наведешь.