Приближаясь к танцплощадке той самой таверны, я заметила Кактуса, который носился по берегу и, похоже, преследовал какого-то крупного жука. На самой площадке царило бурное веселье: громкая музыка, темпераментные танцы – на собаку никто не обращал внимания. Вдруг мне прямо в голову врезался, наверное, тот самый жук; я взвизгнула от неожиданности, а он шлепнулся на песок. Псина сразу бросилась к нему, но не на того напала: жук оказался рогачом и вцепился Кактусу в морду. Пес тоже взвизгнул и мотнул головой, жук отвалился и попытался скрыться, летя низко над землей в сторону какой-то растительности, однако Кактус, судя по всему, был не из тех собак, которые учатся на своих ошибках: он снова радостно начал преследование. Я бросилась следом за ним, почему-то шепотом шипя: «Кактус, фу! Ко мне!», – и даже сумела схватить пса за ошейник у самого края густых колючих зарослей диких маслин, как вдруг услышала голос Маркуса.
Я резко упала на колени в песок, крепко прижимая к себе вырывающуюся собаку, затем аккуратно выглянула из-за кустов: в укромном безлюдном уголочке у задней стены таверны Маркус клеил какую-то девицу. Девица стояла, подняв голову к небу, а Маркус указывал в него пальцем, рассказывая что-то о звездах, по которым он будет ориентироваться, когда наконец станет морским биологом и уедет в экспедицию. Ага, это в век современных технологий и систем спутниковой навигации! Однако девица восторженно внимала, а красавчик тем временем все крепче обнимал ее за плечи.
Осторожно спрятавшись обратно за колючее укрытие, я убедилась, что жук успел улизнуть, и отпустила пса. Кактус, сразу же воспользовавшись свободой, смачно лизнул меня прямо в ухо и куда-то умчался, а я пошла домой. Нечего мне здесь делать.
На берегу стало еще тише, а волны, казалось, стали еще холоднее, если это возможно. Однако звезды нынче и в самом деле хороши! Интересно, а эта девица знает о правиле «эксклюзивности»?
Через пару дней я вернулась в Брюгге и опять погрузилась в такой понятный и знакомый мир книг.
В честь Пасхи мы с Карлом решили устроить грандиозную распродажу, почти вечеринку: со светским общением, кофе и свежей выпечкой. Создали небольшие наборы книг схожей тематики, некоторые даже положили в красивые пасхальные корзинки вместе с пожертвованными Кариной кружевными салфеточками («Попала на одну ярмарку, было просто невозможно удержаться – такая красота!») и подарочными кексами от Оливии. Карл пригласил какую-то местную журналистку – приятную пожилую даму, которая писала заметки о светской жизни Брюгге и на которую, как оказалось, другие приятные пожилые дамы очень хотели взглянуть хоть одним глазком.