— О Господи! Но, как говорится, зачем такой девушке, как ты, и все прочее..? Никому тебя не отдам. Мы подходим друг другу, как перчатка к руке.
— М-м?
— Точь-в-точь!
— Да, конечно.
— Ты обещаешь?
— Нужно ли?
— Пожалуй. Синица в руке, сама понимаешь… нет? Типа «сегодня не получится»?
— Не в этом дело. Только…
Кое-какие необходимые приготовления. Отмыться от Роланда. Отмыться от всех них.
— Только что?
— Не сегодня. Но я обещаю. Честно. Вот те крест. Пошли туда.
Они сели за столик, и он дал ей свой адрес, и сидели, пока Джерри не сказал, что сейчас заснет, и они на время расстались; и только распрощавшись, Софи вспомнила, что они не назначили даты следующего свидания. Всю дорогу до дома за ней шел какой-то негр, и ей пришлось звонить, поскольку дверь была заперта не только на ключ, но и на засов. Едва ли не в ту же секунду миссис Гаррет открыла замок и откинула засов, впустила ее и бросила взгляд на чернокожего, околачивающегося на другой стороне улицы. Потом она проводила Софи до ее комнаты и встала в дверях, на этот раз не прислонившись к косяку, а прямая, как жердь.
— Учишься жизни, да?
Софи, ничего не ответив, добродушно оглянулась на глаза, влажно поблескивающие в выжженных глазницах. Миссис Гаррет облизала тонкие губы.
— А насчет Роланда… Мальчишки всегда мальчишки. Я имею в виду, мужчины. И потом, он перебесится. Я знаю, у вас, молодых, все по-другому…
— Я устала. Спокойной ночи.
— Знаешь, бывают мужчины и похуже. Куда хуже. Роланд — надежная опора. Я ничего ему не скажу.
— О чем?
— О негре.
Софи разразилась хохотом.
— О негре! А почему нет-то?
— Действительно, почему нет? Я никогда не слышала…
— И кроме того… мне очень нравится самой отвечать за свои поступки.
— Ей нравится отвечать!
— Это шутка. Слушайте, я устала. Правда устала.
— Вы с Роландом поссорились?
— Он ездил в больницу.
— Он — в больницу?! Зачем? В воскресенье? Он что…
Софи порылась в сумке, нашла ножик и достала его. На нее напал смех, но она сдержалась.
— Он порезался. Мои фруктовым ножом. Вот этим. И поехал сделать себе… как это называется… прививку.
— Порезался?
— Он решил, что на ноже могла быть грязь.
— Роланд всегда был таким… Но что он делал с этой штукой?
В мозгу Софи выстроились и устремились на язык слова: «Чистил фрукты, разумеется». Но глядя в эти влажно блестевшие глаза, она внезапно поняла, как легко отказать им во всем, как легко закрыть им доступ к себе. Они не заглянут в нее. Та Софи, что внутри, надежно защищена. Эти глаза на лице мамаши Гаррет — не более чем отражатели. Они видят лишь то, что приносит им свет. Ты стоишь, а твои глаза ловят этот свет и отбрасывают его; и двум людям, невидимо существующим каждый за своими отражателями, не нужно встречаться, не нужно ничего друг другу давать. Не нужно ничего говорить. Все просто.