— Будь, что будет — и Паничкин правой рукой толкнул вперед и вверх рукоятку, поднимая верхний броневой щиток водительской рубки. Потоки холодного воздуха вперемешку со струями воды ударили в лицо лейтенанта. Квадрат заднего борта неизвестной машины, подсвеченный двумя ярко-красными огнями снизу и двумя маленькими огоньками сверху, уплывал вперед. Промигала яркая оранжевая вспышка справа, высвечивая какие-то цифры и буквы на задней стенке. Опять прогудел басом гудок, и машина стала быстро удаляться от танка. Вот уже скрылись впереди отблески её фар, и снова, мокрая дорога стелется под катки "бетушки".
Нога лейтенанта, сама по себе, сползла с педали газа.
— И что это было такое? — Степан пытался привести мысли в, хоть какой-нибудь, порядок. — Это была немецкая машина? В то, что машина могла быть советской, верилось слабо. — А, если, немцы — то, почему не напали? Или, не разглядели в темноте? А может, устроили засаду, дальше по дороге? Придется прорываться с боем?
Степан оглянулся назад. Снаряды, всё так же покоились в боеукладке башни. Все шесть. — Нет, бой принимать не с чем. И стрелять некому. А остановиться для стрельбы — значит стать отличной целью для вражеской пушки. Так, что, назад? Черт!!!
Иногда, малейшее промедление с принятием решения, ухудшает ситуацию настолько, что, казалось бы, все отдал, чтобы повернуть время вспять. Пока лейтенант пытался определиться с дальнейшими действиями, танк по инерции выкатился из-за поворота дороги на спуск, ведущий к реке. Сила тяжести начала разгонять машину по спуску, и теперь двигатель, работавший на малых оборотах служил скорее тормозом, не давая каткам разогнаться до бешеного стаккато.
Худшие ожидания Степана сбылись. Его уже ждали, и длинное тело чужой машины уже вытягивалось поперек дороги, торопясь перекрыть путь советскому танку. На борту чужака, ломаными зигзагами были нанесены большие нерусские буквы. Мощные фары разгоняли своим светом предутренний туман. А ещё, справа от дороги, располагалась ярко освещенная площадка, откуда собственно и выезжала машина. Навес на высоких столбах, под которым, наверное, могли бы разместиться одновременно штук шесть БТ, прикрывал от дождя ряд прямоугольных ящиков, возле которых суетились люди. Ещё одна чужая машина стояла под навесом, и теперь было уже хорошо видно, что это просто большой грузовик с поблескивающей на решетке радиатора трехлучевой звездой в круге. Такую же звезду Степан видел на радиаторе раздавленного немецкого штабного автомобиля.
— Точно, немцы! Куда дальше? Прорываться мимо машины, по дороге? Не успеваю, дорогу перекроют раньше. Идти на таран? Вес противника, наверняка, не меньше чем у БТ. А если при ударе, будут повреждены передние катки или заглохнет двигатель? Тормозить и разворачиваться назад? Влепят снарядом в борт или в корму. Не пойдет, так. Или… Точно, только так…