— Сейчас, бы, водички попить — Степан облизнул пересохшие губы. — Но фляга в мешке Скрипчука. Надо было отхлебнуть, когда с гусеницей закончил, так ведь и не вспомнил, так хотелось быстрее из леса выбраться. А теперь придется до Ивантеево терпеть. Только бы движок не подвел. Лейтенант бросил взгляд налево: стрелка тахометра дрожала у верхнего края зоны рабочих оборотов, напоминая водителю об осторожности. Сделав над собой усилие, он чуть ослабил давление ноги на педаль газа. Все же хорошо, что эта "двойка", год назад, прошла капремонт на окружном заводе и вдобавок к отремонтированному двигателю, получила приборный щиток от "БэТэ — пять". На родном щитке танка "БэТэ-два", приборов было гораздо меньше, и водитель контролировал работу машины всё больше на слух.
А, кстати, что это за гудение пробивается через рокот двигателя? Низкое, басовитое гудение повторилось, уже громче. Степан снова бросил взгляд на щиток приборов. — Нет, всё в норме, стрелки приборов качались, там, где им и полагалось находиться. Впился взглядом в мутноватое стекло триплекса — полотно, смазанное от скорости движения, а ведь танк уже набрал верные 50 километров в час, исправно ускользало под лобовую броню.
Но, что-то уже изменилось в окружающей обстановке, и Степан судорожно пытался осознать, что именно. Снова гулкий рев. Заискрились отблески света на каплях воды, вылетавших из-под передних катков. Дорогу, уже, осветило во всю ширь, так как никогда не удалось бы осветить танковыми фарами, даже если бы они и были обе исправны. Что-то большое надвигалось сзади, с легкостью догоняя "бетушку". На секунду Степану показалось, что он с танком, выехал на железнодорожные пути и, теперь, огромный локомотив настигает БТ, светя мощным прожектором, и норовя снести броневую коробку танка со своего пути. Но на полотне дороги не было видно ни рельсов, ни шпал, только прерывистая полоса, нанесенная белой краской по центру. И, тем не менее, яркость света нарастала, и источник света приближался с большой скоростью. Степан вцепился руками в обод руля, ведя танк точно по белой полосе, и опасаясь сделать малейшее движение рулем в сторону. Свет прожектора стал ослепительно белым и вдруг замигал. Мощный паровозный гудок с легкостью проник внутрь броневого корпуса, заглушив даже рокот двигателя. Вспышки света освещали заросшие кустарником кюветы по бокам дороги. Ощущая, как струйки пота стекают по спине, Степан принял решение и качнул рулем чуть вправо, уводя танк к краю дороги. Темная линия кустов полетела вдоль правого борта, еще чуть-чуть и "бетушка" завалится в кювет. И надо бы сбросить скорость, отпустить выжатую педаль газа и подтормаживать двигателем, но застыл водитель в ступоре. Через узкую полоску толстого бронестекла наблюдает, как вдоль левого борта танка проплывает махина, отблескивая в свете фар мокрым металлом. Молотят, разбрызгивая дождевую влагу, ряды широченных обрезиненных колес и струи воды разлетаются в стороны, заливая и без того мутный триплекс. Вытягивается из-за борта линия неярких оранжевых огоньков и уходит вперед, выстраиваясь светящимся пунктиром. Еще ряд колес поплыл в щели триплекса, и видимость совсем исчезла в потеках грязной воды.